AUTOUR DU MONDE. 
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à la mer à trois milles de la Conception , par une embouchure ré- 
trécie, que ferme une ligne de rochers. Des bancs nombreux de 
sables noirâtres rendent sa navigation impraticable et obstruent 
son cours qui est très-large. On prétend que ses ondes charrient 
beaucoup d’or et qu’elles se ressentent fréquemment du reflux de 
la mer en devenant saumâtres. A l’époque où nous parcourions ses 
bords, l’eau que nous bûmes était parfaitement douce et très-bonne. 
Un bac sert de moyen de communication entre la Conception et le 
fort de San-Pedro, sous la protection duquel s’est formé un petit 
village qui porte le même nom. Plus loin sont bâtis les bastions de 
Corkusa et du Tucapel , où l’on entretient une bonne garnison ; car 
ils commandent le défilé du pays des Araucans, peuples remuants 
et belliqueux que les Espagnols n’ont jamais pu assujettir à leur 
pouvoir. 
Après avoir suivi l’espace de trois milles leBiobio, nous revînmes 
o la Conception, en rentrant dans la ville par son extrémité occi- 
dentale. Un poteau élevé, couronné par un cerceau de fer renfer- 
mant une tète humaine, frappa nos regards : nous nous rappelâmes 
ce mot d'un navigateur qui , au moment de toucher au port Jackson, 
aperçut une potence sur le rivage, et s’écria : Dieu soit loué! j’ar- 
rive en pays civilisé!.... Cette tête, dont la face est tournée vers 
le pays des Araucanos , est celle de Benavidèz , Chilien que la Con- 
ception a vu naître, et qu’il a couverte de meurtres et d’incendies. 
Ce monstre a été exécuté à Sant-Yago , et sa sentence portait que, 
traîné vivant dans une cage d’osier, par une mule indomptée, il 
serait pendu : que sa tète serait exposée sur le principal théâtre 
de ses brigandages, à la Conception, et que ses bras seraient cloués 
sur des poteaux à Santa-Jouana et à Tarpellanca. Benavidèz est un 
des hommes qui déshonorent le plus l’humanité. Féroce, altéré de 
San g> plein de ce courage brutal que nul sentiment généreux 
oopure, son âme vile semblait créée pour le carnage. Amis et en- 
oemis, femmes et enfants à la mamelle, rien ne trouvait grâce à 
Ses Yeux. Un meurtre était pour lui une source de volupté, et le 
p,us %er prétexte , le motif le plus futile , allumaient un désir de 
un e soif de tigre. Benavidèz, né de parents créoles et misé- 
™ Q es ’ se fit soldat sous le gouvernement espagnol, et végéta 
avec eRlPS S ° US le mouS( î uet - Son besoin d’agir lui fit embrasser 
GC ar deur la cause de l’indépendance, lors des premiers troubles, 
