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VOYAGE 
et 6on courage le porta aux grades supérieurs de l’armée , dans un 
temps où le pouvoir fugitif du moment ne reconnaissait de capacité 
que celle qui lui était dévouée. L’influence qu’il s’était acquise par 
sa détermination et son mépris de la vie lui donna de l'impor- 
tance aux yeux des royalistes. On acheta sa défection par le grade 
de lieutenant colonel que lui accorda le général Pézuéla au nom de 
la cour d’Espagne, et par de fortes sommes d’argent; plus tard 
enfin on lui conféra le grade de colonel , bien qu’on n’ait jamais 
trouvé dans ses papiers, après sa mort , le brevet qui lui fut expédié 
par le vice-roi du Pérou. Bcnavidèz , déjà célèbre par ses infamies 
et tout imbibé du sang qu’il avait versé pour la république , ne crut 
pas devoir mieux s’en laver que par le sang de ses adhérents. Il 
proscrivit ses compatriotes , incendia leurs villes , fit égorger les 
prisonniers et les parlementaires, arma quelques-unes des tribus 
des Araucans , auxquelles il autorisa tous les genres d’excès , et 
rendit son nom l'effroi des provinces méridionales du Chili. On 
ajoute môme que Benavidèz, dinant à bord d’un brik anglais avec 
un ami d’enfance, lui ordonna froidement, au dessert, de recom- 
mander son âme à Dieu , et le fit massacrer par ses Araucans avec 
son épouse et sa jeune famille. Il se peut cependant que l’horreur 
qu’inspire ce Néron de bas étage ait fait ajouter d’affreux détails 
à la liste déjà trop longue de ses crimes. La fortune enfin se lassa 
de protéger ce monstre; les républicains le défirent complètement, 
et, seul, il put à peine s’échapper, sans vivres et sans secours, dans 
une frôle embarcation , avec laquelle il espérait gagner Lima. Mais 
obligé de toucher la terre, le 1 er février 1822, à Tarpellanca, il y 
fut reconnu et arrêté. Son procès fut bientôt instruit , et on le 
condamna à un supplice digne de sa vie. 
En revenant à Talcahuano, dans la soirée, nous assistâmes à 
l’embarquement des troupes d'infanterie que le général Freire 
dirigeait sur la capitale , tandis que la cavalerie se rendait , par 
terre, à sa destination. Le lendemain, 4 février, la flottille appa- 
reilla. Le général Freire vint déjeûner à bord deZo Coquille, elles 
manières simples et bienveillantes de ce militaire si influent dans 
les destinées de cette partie de l’Amérique , parurent celles d’un 
homme franc et loyal , qui ne cache point le vernis brillant d’une 
éducation factice. L’attachement et l’estime qu’il porte aux Français 
méritent de notre part une vive reconnaissance. Il accueillit avec la 
