AUTOUR DU MONDE. 
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plus extrême obligeance nos officiers , et lorsqu’on lui présenta , 
comme témoignage de la pacifique mission que la Coquille devait 
accomplir, des passe-ports des cours étrangères, il répondit : 
Messieurs, le nom français est pour moi la plus forte des recomman- 
dations. Le général Freire a les habitudes modestes et simples, 
des formes froides et un maintien réservé. Il parle peu , sait ecouter 
avec patience, et conserve, dans tous les moments une gravité 
imposante. Au premier abord sa tournure ne prévient point en sa 
faveur ; il paraît lourd et peu intelligent , mais en étudiant son 
œil plein de feu sous sa paupière mobile , sa tête qui travaille , on 
apprécie bien vite ce qu’il y a de génie , de ce génie inculte et brut 
dans une âme fanatisée par l’amour de la patrie. Le général Freire 
avait plus particulièrement connu , parmi les généraux de mer 
qui avaient commandé la station française de l’Océan Pacifique , 
M. Jurien : sa conversation ne tarissait point au sujet de cet ami- 
ral , bon militaire, franc et ouvert, joignant aux qualités publiques 
celles privées , d’un excellent homme. « Je n’ai rien tant à cœur , 
» me disait le général Freire, que de voir des relations de commerce. 
» actives s’ouvrir entre la France et le Chili. Je ne puis toutefois 
» étayer de mon autorité le crédit dont jouissent plusieurs de vos 
» compatriotes. Le général Brayer a été dégoûté du service par 
» les intrigues de Saint-Martin ; Beauchef , lui-même , ne se soutient 
» que par ma ferme résolution de lui conserver les prérogatives de 
» ses grades ; en un mot les créoles portent la plus vive jalousie aux 
» étrangers, et ne les voient qu’avec peine remplir les hauts emplois 
» de leur pays. » Cette phrase m’expliqua ce que j’avais déjà appris 
du trésorier général de la province , mais d’une manière plus 
obscure, lorsqu’il me disait : « Le jour n’est pas loin où nous 
» congédierons tous ces boute-feux (les officiers étrangers) qui 
8 servent plus à alimenter la guerre civile qu’à la terminer. » Il 
faut avouer que la plupart des aventuriers qui ont offert leurs 
services aux républiques de l’Amérique n’ont point donné une 
haute idée de leur subordination et de leur probité; et le lecteur 
Pourra s’en convaincre par l’exemple que je vais citer d’un fait qui 
s ’est passé sous mes yeux. Le commandant anglais de la corvette 
1 Independencia avait rang de lieutenant colonel au service du 
Chili. On l’accusait de tenir au parti d’O-Higgins , et l’on suppo- 
sait que Freire le démonterait de son commandement en arrivant 
