AUTOUR MJ MONDE. 
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Les végétaux des plaines se retrouvent sur ces montagnes peu 
«levées , et ce sont surtout les singuliers bolax , ou gommiers , le 
jonc à grandes fleurs, la gunnère de Magellanie. Le plateau est 
''«couvert d’une épaisse couche de tourbe, au milieu de laquelle 
sont creusés des puits naturels , que remplissent les averses plu- 
rales. Les rochers, nus et battus des vents, sont tapissés de lichens 
fruticuleux , qui imitent, par leurs ramifications nombreuses , un 
Petit arbuste. C’est l’usnée mélaxanthe que sa teinte jaunâtre , ses 
tiges annelées de brun et ses scutelles d’un noir profond , son habi- 
tation sur ces escarpements exposés aux tempêtes australes , ren- 
dent intéressante aux botanophiles. De la grêle, de la neige et de 
ta pluie nous forcèrent à chercher un refuge dans des anfractuo- 
sités delà montagne ; mais quelques heures suffirent pour apporter 
des changements dans cette température éminemment variable , 
e t le soleil , qui brilla un instant, éclaira la surface de la Soledad. 
Notre vue se portait au loin sur la pleine mer, où des cétacés 
" apparaissaient que comme un point noir sur sa nappe d’azur. La 
surface de l’île était dominée au centre par le mont Chatellux , point 
culminant, d’où s'irradiait une foule de petites chaînes, se diri- 
geant en tout sens, et entre lesquelles serpentaient des bras de 
mer, des ruisseaux, ou qu’interceptaient des lacs d’eau salée. Les 
prairies, avec leur teinte rougeâtre, le ciel, presque toujours 
chargé de vapeurs , un jour terne et décoloré , des vents pleins de 
v iolence , donnaient à cette scène un aspect lugubre et sauvage. 
Quelques troupes de cheveaux galopant en liberté dans des pâtu- 
res sans enclos, ou des taureaux et des génisses, fuyant le voi- 
s, uage des côtes , apportaient seuls quelque diversion à l’abandon 
à la solitude de cette terre. 
En rejoignant au soir la Coquille, nous rencontrâmes sur la grève 
^L Roland , notre maître canonnier. Sa chasse avait été heureuse, 
Car il avait tué un taureau et deux porcs. Le premier pesait , tout 
dépouillé , cent soixante-dix-sept, et ces derniers vingt kilogram- 
mes. Les cochons n’ont pour se nourrir que les racines sucrées et 
,es baies d’empetrum, aussi leur chair est-elle maigre, et sans 
analogie pour la saveur avec celle des espèces domestiques 
Europe. 
^ e Puis plusieurs jours je désirais visiter les îles aux loups marins 
et a ’ dx pingouins, qui sont placées au milieu de la baie de Soledad. 
