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VOYAGE 
qui les compose en entier n’était caché que dans certains endroits 
où des agames dessinaient quelques écharpes fraîches et vertes. Les 
versants prolongés et roides que nous gravîmes sans efforts, pré- 
sentaient de temps à autre des ravins comblés par des blocs froissés 
et triturés , sous lesquels on entendait murmurer des sources. Les 
fougères et les nassauvies envoyaient jusque-là quelques colonies 
gazonnantes , mais leurs efforts n’avaient point encore pu envahir 
ces roches éboulées. 
La chaîne dont je parle se dirige de l’est à l’ouest : elle n’est 
interrompue que par deux bras des Baies de l’Huile et Ckoiseul , 
qui s’avancent très-avant dans l’intérieur de l’île. Les crêtes de ces 
montagnes , hautes d’environ 300 toises , usées par le temps et par 
des catastrophes , sont couvertes de pans immenses de grès quart- 
zeux , représentant des cubes ou des tables d’un grand volume , 
dont les assises imitent à s’y méprendre des restes d’édifices humains. 
A un ou deux milles, en effet, ces monceaux de grès rappellent, à 
faire illusion , les vieux châteaux ruinés qui couronnent les collines 
escarpées du Dauphiné , ou les couvents à demi détruits que les 
religieux perchaient dans des endroits peu accessibles, dans les 
siècles de la féodalité. Ces strates de grès et de quartz sont placées 
avec une symétrie et une régularité telles , qu’on doit supposer 
que ce n’est que par des causes puissantes , à la suite de vastes 
irruptions d’eau , que leur parallélisme a été détruit sur certains 
points , et que des éboulements considérables se sont formés sur 
d’autres. Du sommet de cette première chaîne on domine les mon- 
tagnes qui constituent une seconde rangée dans la même direction. 
La vallée qui les sépare ressemble à une grande route couverte de 
petites pierres brisées ; mais il nous fallut près d’une demi-heure 
pour la traverser, et notre marche était extrêmement difficile sur 
les blocs énormes tassés pêle-mêle qui la remplissaient, et sur 
les arêtes vives desquels il fallait poser les pieds. C’étaient ces 
masses démesurément grosses , qui du sommet de la montagne nous 
semblaient des cailloux roulés , tassés au fond de la gorge , et sous 
ces rochers murmuraient d’abondantes sources, et se dessinaient 
çà et là des touffes vertes de fougères, imitant des oasis au milieu 
d’un désert. Tout, dans cette vallée , était l’image la plus parfaite 
du chaos ; tout fait présumer que la mer a longtemps séjourné dans 
son bassin , après en avoir usé les parois. 
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