AUTOUR DU MONDE. 43 
Paresseux par habitude, inhabiles à vivre là où il n’y a pas de 
mine d’or, les Espagnols abandonnèrent bientôt ce coin de terre , 
plus fait pour être défriché par des hommes laborieux, actifs, et 
qui savent conquérir les fruits du sol avec persévérance et avec 
effort , tels que les Suisses. Dans ces dernières années , la répu- 
blique Argentine essaya de renouveler les projets de l’Espagne et 
d’occuper les îles Malouines afin d’enlever à tout autre peuple la 
Possibilité de s’en emparer. Ces îles complètement stériles , inca- 
pables d’être cultivées, ne pourraient servir que de point militaire, 
destiné à commander le Cap-Horn et interrompre le commerce de 
la mer du Sud. C’était ce qui avait porté les Anglais à fonder le 
port Egmont sur l’île Falkland , la plus occidentale des Malouines, 
lorsque les Français s’établissaient à la Soledad, tant ces deux peu- 
ples sont divisés par une rivalité que leurs mœurs et des antipa- 
thies naturelles ne permettront jamais de faire disparaître com- 
plètement. 
Près des ruines du Port-Louis, je cherchai un sol convenable 
pour confier à la terre les semences des plantes alimentaires , si 
utiles aux navigateurs qui viennent de battre la mer. Je comptais 
que mon espoir ne serait pas trahi , et que ceux qui trouveraient 
du cresson , du raifort , remercieraient la main inconnue qui pré- 
sentait à leurs malades des moyens simples de guérison; mais le 
terrain artificiel que j’ensemençai me laissa peu d’espoir ; et lorsque 
n ous partîmes , quelques germes apparaissaient seulement , et n’au- 
r °nt pas tardé sans doute à être détruits par les animaux. 
Le 30, je quittai la corvette avec M. d’Urville, pour visiter la 
c haîne montagneuse qui s’étend au midi du Havre-Duperrey , et 
que Pernettya nommée les Monuments. La plaine qui y conduit, 
couverte de bruyère, était incendiée , et brûlait à la surface depuis 
trois jours , parce que nos marins , après avoir allumé de grands 
feux à la manière des sauvages , ne s’étaient pas donné la peine de 
'es éteindre. Ce sol tourbeux, charbonné, et d’où s’élevaient des 
tourbillons de fumée , contrastait avec l’épaisse couche d’herbe 
Rendue à une grande distance sur cette région de l’île , et les gra- 
duées verdoyantes et baignées à leur pied étaient desséchées et 
r< àties à leur sommet, ce qui donnait une teinte uniformément 
r ° u geâtre à toute la campagne. Les montagnes que nous allions 
'rsiter apparaissaient dans une nudité repoussante. Le grès blanc 
