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VOYAGE 
Roland , excellent homme , plein de bravoure , et possédant à un 
haut degré la gaieté et la vivacité provençales. La Baleinière était 
à nos ordres , et nous avions le projet de nous enfoncer dans les 
anfractuosités du port Duperrey, ainsi nommé par M. de Freycinet, 
et de visiter les débris de l’Uranie, qu’on jeta à la côte au fond 
de la baie , après qu’elle eut été crevée par une pointe de rocher. 
Cette promenade rappelait de tristes souvenirs à trois personnes 
de notre petite caravane , qui avaient partagé les travaux et les 
fatigues de la précédente campagne , et qui ne sortirent de cette 
île déserte qu’après un séjour prolongé et de nombreuses priva- 
tions. En arrivant sur la plage où l’Uranie avait été abandonnée , 
nous trouvâmes encore la coque de ce navire , des caronades enfon- 
cées dans le sable, des caisses en fer, des débris de toutes sortes. 
Les vagues bouleversées par les tempêtes des hivers rigoureux de 
ces hautes latitudes avaient soulevé , par-dessus une petite chaîne 
de rochers, sa carcasse froissée. Là se dessinait l’emplacement 
qu’occupaient les naufragés , là se trouvait le lieu où leurs inquié- 
tudes, bien souvent, durent rendre amères leurs réflexions; et, 
reportant mes regards sur la Coquille , qui paraissait au loin dans 
toute sa grâce nautique, je me disais : A peine venons-nous de 
quitter la France , notre ardeur est sans bornes comme nos illu- 
sions! Quel sera l’écueil où viendra se briser cette machine flot- 
tante? Rcverra-t-elle le port? Une île déserte doit-elle être notre 
dernière demeure , ou bien l’estomac d’un cannibale sera-t-il notre 
tombeau? 
En quittant le vaisseau dès trois heures du matin , nous espé- 
rions jouir d’un temps passable ; mais bientôt des tourbillons de 
vent se déclarèrent , une pluie qui tomba par nappes serrées et sans 
discontinuer nous trempa complètement. En vain cherchâmes-nous 
un abri, une grotte sur ces longues plages uniformes, bordées de 
dunes sablonneuses. Rien ne put garantir des averses du ciel, et 
notre canot était à près de deux lieues du point où nous nous étions 
rendus pour chasser. Des milliers de canards étaient immobiles 
sur la grève , mais nos fusils , imbibés d’eau , ne purent jamais faire 
feu. Ce canard est celui que les Anglais nomment racehorse ou cheval 
de course, à cause de la grande rapidité avec laquelle il court sur 
le sable du rivage. Les ailes de cet oiseau sont impropres au vol ; 
aussi s’éloigne-t-il peu de la mer, qui est son élément naturel. 
