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VOYAGE 
suivant les courants , et entraînaient dans leur émigration errante 
mille petits animaux qui trouvaient, sur leurs tiges feuillues, nour- 
riture et protection. Des gorfous appariés, qui semblent être le 
rebut de la création parmi les oiseaux, s’aventuraient à de grandes 
distances de toute terre. Leurs ailes, réduites à de simples rames 
impropres au vol , leur assurent une natation rapide et continue. 
Leur vie est tout aquatique, leur allure, sur les grèves, est embar- 
rassée ; aussi ils ne s’y rendent que pour satisfaire au plus impérieux 
des devoirs, à celui de la reproduction. Ces animaux, si stupides 
en apparence , si confiants envers l’homme, dont ils n’ont appris que 
passagèrement à connaître le penchant destructeur, nous donnèrent 
les témoignages les moins équivoques de l’attachement que les indi- 
vidus se portent réciproquement. Un mâle et une femelle nageaient 
de concert, et se trouvèrent près du vaisseau. L’un d’eux fut tué 
d’un coup de fusil , et resta sans mouvement , flottant comme un 
corps inerte sur la vague. Son compagnon ne l’abandonna point. 
Il cherchait à lui redresser la tête, à diriger sa route, il tournait 
autour du cadavre, le poussait devant lui, s’agitait pour lui voir 
reprendre les attributs de la vie , en un mot , nous le perdîmes de 
vue, qu’il n’avait point encore abandonné l’objet d’une tendresse qui 
se manifestait par les soins d’une exquise sensibilité. Le nombre 
et la variété des animaux marins se multipliaient à mesure que 
nous approchions des îles Malouines. Les dauphins crucigères, à 
large camail noir , réunis par troupes , semblaient des coureurs 
jaloux de précéder notre vaisseau , dont ils dépassaient en se jouant 
le sillage. Le chionis, que Forster décrivit le premier, et que les 
navigateurs prirent pour un pigeon blanc, vint se faire tuer sur notre 
mâture, et enrichir nos collections d’un animal rare et curieux, 
tandis que les quebranta-huesos et les labbes formaient notre escorte 
ordinaire. 
Le 17 au soir nous reconnûmes l’île de la Soledad , la plus orien- 
tale des Malouines. Ses rivages chargés de vapeurs s’éclaircirent 
rapidement , et leur teinte rougeâtre et les ondulations du sol nous 
apparurent bientôt avec leur aspect nu et stérile. Nous contour- 
nâmes la pointe Barra, qui fut si fatale à la corvette l’Uranie ; 
nous avions sous nos yeux la suite de rochers où ce vaisseau , en 
touchant si malheureusement, devait terminer par un naufrage 
le cours de sa navigation. Le lendemain nous entrâmes dans la vaste 
