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VOYAGE 
sans danger ; enfin, les effluves qui se dégagent des vastes savanes 
submergées font naître des fièvres intermittentes , qui se terminent 
par des engorgements ou des hydropisies. 
L agriculture coloniale est encore à naître dans la province de 
Sainte-Catherine; les habitants n’ont point cherché à accroître 
leurs récoltes, car aucun débouché extérieur ne leur était offert. 
Ce sont les esclaves nègres qui labourent la terre ou plutôt qui en 
grattent la superficie. Pour défricher un terrain ils abattent les 
arbres à hauteur d’homme et y mettent le feu : c’est dans les 
espaces vides quils sèment ensuite du maïs, plantent du coton ou 
de la cassave. La farine de ce dernier végétal , connue dans nos 
colonies sous le nom de manioc, s’obtient par le lavage de sa racine 
vénéneuse ; c’est l’aliment ordinaire des habitants qui la mangent 
crue et grossièrement pulvérisée , ou qui la cuisent parfois pour en 
former un pain de saveur mucilagineuse et gluante. Dans les inter- 
valles qui séparent chaque plant de manioc, sont semés des hari- 
cots , ou du mais , et un sac de cette dernière céréale coûte jus- 
qu’à six pataquès ou douze francs. En somme, les cultures 
principales du pays sont celles du riz, de la patate douce, du chou 
caraïbe, des ananas, du poivre, des orangers, des coqueros. Ce 
dernier végétal est un palmier dont le stipe est renflé au centre. 
Son enveloppe florale renferme des milliers de petits cocos qu’on 
introduit en Europe, où ils servent à faire divers objets d’orne- 
ments que rendent remarquables les gravures qui les recouvrent. 
L’enveloppe pulpeuse de ces fruits fournit une huile qui sert à plu- 
sieurs usages , et les feuilles peuvent être employées à recouvrir 
les cabanes. A ces plantes équatoriales s’associent une foule de 
végétaux européens : c est ainsi que nos arbres à fruits , surtout les 
amandiers et les pêchers , la vigne et le figuier , y ont parfaitement 
réussi , de même que la plupart des légumes de nos potagers. Des 
corypha, des hibiscus, et des agavés contiennent dans leurs feuilles 
ou dans leur écorce des filaments tenaces que l’on convertit en 
cordes excellentes. Le ricin et le tabac, négligemment cultivés, 
seraient susceptibles de fournir d’utiles récoltes. Les environs de 
Sainte-Catherine sont très-productifs en bois, que les arts recher- 
chent pour leur compacité, la beauté de leurs couleurs et le poli 
qu ils peuvent recevoir ; on m'assura qu’on y rencontrait aussi ie 
sassafras et le gaiac ; enfin Mawe rapporte qu’on a retiré une très- 
