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que trois cents pieds d’élévation ; quelques vallées qui interrom- 
pent leurs chaînes sont unies et marécageuses , et de nombreux 
ravins, dans lesquels coulent des ruisseaux que les pluies les plus 
légères font gonfler, ont été choisis par les habitants pour placer sur 
leurs bords leurs cabanes. Ces ajoupas , bâtis en terre , occupent 
ainsi des situations délicieuses , et la nature leur a prodigué les 
embellissements les moins communs. Souvent, placé sur les coteaux 
ai 'gileux , j’aimais à contempler sous mes pieds ces toits de chaume 
autour desquels se pressaient les immenses feuilles de bananiers , 
des cafeyers aux fleurs suaves et aux cerises écarlates , que défen- 
daient d’énormes orangers et des citronniers chargés de fleurs et 
de fruits. Un ruisseau d’eau vive et pure coulait au fond de ces 
gorges sinueuses et se perdait sur les plages déchirées et sablon- 
neuses des petites criques qui se dessinent à leur embouchure. 
Pendant le temps que nous séjournâmes à Sainte-Catherine , 
nous eûmes fréquemment de la pluie. Le ciel était souvent voilé 
par des nuages noirs qui se résolvaient en grains violents et subits; 
les habitants croient même qu’il pleut beaucoup plus sur le village 
de San-Miguel que sur la partie nord-est de la même côte. D'épais 
brouillards , condensés sous formes de nuées blanches , paraissaient 
se fixer vers le milieu des montagnes, et c’est à ces brouillards 
épais , de même qu’aux pluies fréquentes , que l’on doit attribuer 
la vigueur non interrompue de la végétation. Si.la baie de Sainte- 
Catherine est destinée à devenir un jour le port de quelque grande 
c ité, les colons , avertis par l’expérience de plusieurs pays de l’Eu- 
r °pe, devront conserver, autant que possible , des portions de mas- 
ses végétales suffisantes pour ne pas faire cesser cet arrosement 
naturel. C’est ce qui manque d’ailleurs à l’ile de Ténérifl'e, placée 
dans l’hémisphère nord, par la même latitude que Sainte-Cathe- 
rine au sud ; et bien que le sol volcanique de la première soit plus 
'egétatif que le terrain granitique de la seconde, toujours est-il 
fl ue sa surface est depuis longtemps déboisée, et que sa clima- 
ture est marquée par des sécheresses presque continuelles. 
Cette humidité, qui se joint toutefois à une grande chaleur pen- 
dant l’été, contribue à rendre l’air malsain, et à faire éclore les 
yssenteries et les choléra-morbus , qu’un grand nombre de navi- 
^aîeurs ont contractés ; ce qui y contribue encore est l’abondance 
' es Ct'uits acidulés dont l’excès , dans les pays chauds, n’est jamais 
