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VOYAGE 
» les houx , les lauriers, les myrtes , les eugenia , les jacaranda , les 
» manihots , les vismia, les quatelés, les figuiers et mille autres 
» espèces d’arbres, la plupart encore inconnus, composent le massif 
» de la forêt. La terre est jonchée de leurs corolles , et l’on est 
» embarrassé de savoir de quel arbre elles sont tombées. Quelques- 
» unes des tiges gigantesques chargées de fleurs paraissent de loin 
» blanches , jaune foncé, rouge éclatant, roses, violettes, azu- 
» rées, etc. Dans les endroits marécageux s’élèvent en groupes 
» serrés , sur de longs pétioles , les grandes et belles feuilles ellipti- 
» ques des héliconia , qui ont souvent huit à dix pieds de haut , et 
» sont ornées de fleurs de forme bizarre , rouge foncé ou couleur 
» de feu. Sur les bifurcations des rameaux croissent des ananas 
» énormes, à fleurs en épis ou en panicules, de couleur écarlate 
» ou de teinte également vive. Il en descend des paquets de racines 
» qui pendent jusqu’à terre, et imitent des cordes tendues pour 
» empêcher de cheminer au milieu de leur lacis. Des plantes grim- 
» pantes , de toutes les formes , enlacent les arbres et couronnent 
» leurs sommets de fleurs étrangères. Souvent elles retiennent 
» debout dans leurs entre-croisements les cadavres des arbres dont 
» s’est emparée la vétusté : partout, enfin, la vie végétale se propage 
» et multiplie ses germes à profusion. » Qu’on joigne à ce luxe 
l’essaim des êtres animés qui peuplent et animent ces solitudes, cette 
variété infinie d’oiseaux-mouches , qui bourdonnent sur les fleurs , 
et que les Brésiliens nomment chupa-jlores ; ces tangaras à parures 
si riches et à couleurs si vives ; ces serpents gracieux par leurs 
couleurs , souvent dangereux par leur affreux venin ; ces buprestes 
dorés , si brillants, et que leur extrême abondance fait dédaigner 
des collecteurs européens , et l’on n’aura encore qu’une faible idée 
de la création propre à cette partie du monde. 
La colonisation de Sainte-Catherine date de l’année 1712, au 
dire de Frézier : on y déporta d’abord des vagabonds des provinces 
centrales du Brésil, et ce n’est guère qu’en 1740 que s’y établirent 
des planteurs. Leur nombre s’accrut successivement sur le littoral ; 
mais les habitants n’osèrent jamais s’avancer dans l’intérieur, d'où 
les repoussèrent constamment les Indiens Carijos , qui sont restés 
maîtres de leurs forêts. Au moment actuel , il n’y a guère que le 
pied des collines et le rivage qui soient cultivés sur tout le pour- 
tour de la baie. Les montagnes qui y sont adossées n’ont guère 
