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VOYAGE 
loin que tout autre peuple ces simulacres bruyants de turbulence , 
dont plus tard nous devions encore avoir de nombreux exemples 
au Chili et au Pérou. Les actes du gouvernement, à cette époque, 
sont trop connus des Européens pour que nous les rappelions ; mais 
ce qui nous étonna au plus haut degré , ce fut de voir un enthou- 
siasme extravagant agiter tous les esprits, et donner lieu aux 
espérances les plus ridicules, et qui ne pouvaient découler que 
d’une profonde ignorance. Chaque employé du gouvernement por- 
tait autour du bras un chevron vert , sur lequel étaient brodés , en 
lettres d’or, ces mots, rendus si affreusement célèbres par les 
proconsuls de notre patrie : Independencia o muerte, liberté ou la 
mort. Le pavillon nouvellement adopté devait avoir le champ vert , 
et dix-huit étoiles au milieu d’un carré jaune. Toutefois, les habi- 
tants de Sainte-Catherine étaient loin d’avoir au fond du cœur une 
sécurité en rapport avec leur joie de ne plus relever de la couronne 
de Portugal. La peur les aveuglait assez pour leur faire craindre 
de voir arriver à chaque instant dans la baie une escadre européenne 
destinée à opérer un débarquement. Notre vaisseau parut même à 
bien des gens un émissaire chargé d’espionner les moyens de défense 
des côtes, et c’est à cette absurde opinion qu’on doit attribuer la 
mauvaise grâce avec laquelle la junte administrative de Noslra sefiora 
do Desterro accueillit les visites de nos officiers , et la demande de 
quelques pièces de bois pour réparer des avaries. 
Toute la partie du Brésil qui nous occupe est très-ravinée. Des 
collines , des montagnes , des prairies et des savanes submergées 
arrêtent la vue. Une riche verdure produite par d’épaisses fourrées 
s’étend à l'horizon comme un large tapis , et un navire au milieu 
de la baie est enfermé par de profondes forêts. Ce luxe inoui de 
végétation est le résultat d’une vie en excès, qui envahit jusqu’aux 
rochers , et quoique les collines ne soient recouvertes que d’une 
faible épaisseur de terre végétale, des arbres de haute taille, des 
plantes à large feuillage, des herbes à tige flexible, se disputent 
les moindres parcelles de ce sol neuf, recouvert de sa parure pri- 
mitive. De hauts palétuviers s’élèvent sur les marécages profonds 
qui occupent divers points du rivage. Des forêts épaisses, touffues, 
impénétrables le plus souvent, tapissent les montagnes; des massifs 
de lantana forment les buissons : les lieux découverts sont revêtus 
de mélastomes. Une grande variété de plantes affectent l’organisa- 
