AUTOUR DU MONDE. 27 
découvrait un horizon immense qui embrassait la scène mouvante 
de la baie , couverte d’innombrables pirogues grossièrement creusées 
dans un tronc d’arbre, et le soleil dorait au loin les cimes des 
Montagnes qui fuient dans l’intérieur de la contrée. Heureux celui 
d'n ? après avoir consume une partie de sa vie dans un monde agité , 
Peut jouir dans sa vieillesse d’un séjour aussi paisible et aussi 
délicieux au milieu des forêts du Nouveau-Monde! 
k’ile de Sainte-Catherine a environ dix ou douze lieues de longueur. 
bes bords sont profondément déchiquetés, et sa surface présente à 
a , f ° iS de hautes collines , des prairies basses , des savanes submer- 
|f es ’ et sa partie centrale une large lagune, qui alimente les rio 
acorobi et Ivares, ainsi que divers autres ruisseaux. Elle n’est 
Sü purée de la terre ferme que par un étroit canal qui s’ouvre au 
nord par la baie de Sainte-Catherine , et au sud par celle de ^ro- 
ca tuba. Ce canal, long de douze milles marins, se rétrécit à son 
mil, eu après un cours tortueux, et c’est en ce lieu qu’est bâtie la 
Petite ville de ISostra Senora do Desterro, ou autrement Notre-Dame 
^ 1 Exil. Plusieuis îlots, entre autres les Ratones et les Guüvazcs , 
sont semés au milieu de la baie de Sainte-Catherine , et les premiers 
tirent leur nom de la grande quantité de rats que laissèrent les 
anciens flibustiers qui allaient y couper du bois pour l’approvision- 
nement de leurs corsaires. C’est encore à cet usage que servent les 
arbres de ces ilôts , dont le plus haut , Ratone-Grande , est défendu 
Par douze pièces de canon. 
^ La capitainerie générale d’où dépend Santa-Catherina s’étend de 
l °-Grande del sud jusqu’au gouvernement de Saint-Paul. On estime 
P°P u] ation à 30,000 habitants au plus , dont les esclaves forment 
l d 8 ^ eure partie, et encore l’ile de Sainte-Catherine entre pour 
^ 00 âmes dans cette évaluation. 
les ° US arrivârnes au Br ésil au moment où se faisaient ressentir 
' v,v es commotions politiques qui l’agitaient. Depuis quelques 
rs seulement cette vaste colonie venait de secouer le joug du 
c * r ugal > et l’infant dom Pedro, que Juan VI son père avait laissé 
me vice-roi des possessions américaines de la maison de Bra- 
ré f ’ ve nait de prendre le titre d’empereur des dix-huit provinces 
nati' eS ’ qU * const 'tuaient le nouvel empire. L’exaltation est assez 
coule 61 ' 6 aUX Es P a gnols et aux Portugais, dans les veines desquels 
Un sang maure; aussi leurs colons poussent, peut-être, plus 
