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VOYAGE 
Au moins le vaisseau ferait du chemin , il ne serait point immobile , 
là où nul effort humain ne saurait le faire avancer. Pour diminuer 
la monotonie des longues heures qui se traînaient dans les jours 
de calme , nous nous mîmes à pêcher des vélelles. Ces zoophytes 
entouraient notre vaisseau, et j’avais lu quelque part que des navi- 
gateurs en avaient mangé. Nous en fîmes faire un ragoût qu’on 
servit sur la table de l’état-major : mais la saveur épouvantablement 
salée de ce mets le fit rejeter comme détestable , bien que je ne 
partageasse pas tout à fait l’avis de mes compagnons , peut-être , 
il est vrai , parce que je me regardais in petto comme l’inventeur 
de cet aliment. Après cet essai assez infructueux d’une tentative 
culinaire , car si la cuisine joue un aussi grand rôle dans l’histoire 
de la civilisation , certes , elle a bien plus de charmes à bord d’un 
vaisseau , où l’on est sevré de tous les plaisirs , un marsouin et un 
requin de grande taille vinrent fort heureusement mettre l’allégresse 
parmi l’équipage , et leur chair, bien que médiocre , servit pen- 
dant plusieurs jours aux joyeux festins des matelots et des officiers. 
Le 5 octobre, nos marins crurent reconnaître une terre sur l’avant 
du navire. Les cartes n’en indiquaient aucune sur ce point. Tous 
les yeux se portaient vivement sur cette image trompeuse et les plus 
expérimentés furent dupes de l’illusion. Cette terre n’était qu’une 
réunion de nuages ras l'horizon, très-détachés, que la brise emporta 
bientôt. Que d’iles anciennement découvertes , et non retrouvées , 
ont tiré leur origine de l’erreur qui ne nous abusa qu’un instant ! 
Dans la journée suivante , nous eûmes connaissance des îlots 
appelés Marlin-Vaz, qui sont au nombre de trois , et près desquels 
les gaffes morues abondent en certains temps de l’année , au dire 
d’Hosburgh. Ces rochers s’élèvent au-dessus de la mer comme de 
vieux bastions dégradés que couronnent des aiguilles basaltiques 
décharnées : leurs formes âpres et sauvages, leur isolement sur 
l’Océan Atlantique, leur teinte noire et brûlée, attestent qu’ils 
doivent leur origine à des éruptions volcaniques. Leurs sommets, 
où n’apparaissent que quelques herbes à demi rôties, sont l’asile des 
légions innombrables de sternes , de fous , de manches-de-velours , 
qui mêlent leurs aigres croassements au bruit des vagues qui se 
heurtent et qui s’élancent à une centaine de pieds sur la base des 
Martin-Vaz. De grands cétacés s’ébattaient sur plusieurs points de 
l’horizon, et l’on sait que la baleine australe a de tout temps été 
