VOYAGE 
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t-on qu’il n’y ait aucun mérite à quitter ses amis , ses foyers , pour 
aller, sur un frôle navire , lutter contre les tempêtes , dompter les 
vagues d’une mer déchaînée , braver les rayons du soleil de la zone 
torride , résister aux froids des latitudes australes , pour conquérir 
quelques productions de la nature , quelques-unes de ces produc- 
tions méconnues, foulées aux pieds, par le vulgaire : conquêtes 
pacifiques que n’empoisonne aucun regret? 
Gomme les réflexions se pressent lorsqu’un vent favorable enfle 
les voiles, que le navire sillonne avec légèreté les flots d’azur , et 
qu’une écume épaisse jaillit sous son étrave! La vue se promène 
sur la surface de la mer qu’enveloppe un ciel resplendissant et 
embrasé , d’où se détachent des nues diaprées , présentant à l’œil , 
avec l’inconstance d’un kaléidoscope, mille images fantastiques! 
Mais la scène est tout aussi imposante par ces belles nuit des tropi- 
ques , si pures , si sereines , lorsque la mer est paisible , étincelante, 
et que dans ses ondes roulent des globes de feu ou jaillissent des 
faisceaux de lumière. C’est alors que se plaisent à évoluer les dau- 
phins, dont l’agile souplesse aime à lutter avec les navires les plus 
fins voiliers. S’élançant par bonds , nageant avec la rapidité d’un 
trait, ils rappellent sans cesse par leurs jeux l’intelligence que 
leur prêtaient les fables ingénieuses de la Grèce. 
Lorsque le soleil reparaît, que sa chaleur est nécessaire pour 
vivifier les êtres , alors la mer se couvre de ses plus gracieuses pro- 
ductions. L’astucieuse physale élève sa voile purpurine et laisse 
traîner ses longs filets d’azur si perfidement empoisonnés; la por- 
pite se cramponne sur sa proie qu’elle enlace de ses suçoirs ; alors 
naviguent les essaims de vélelles à crête argentine , les janthines , 
dont la nacelle violette est suspendue à un parachute aérien ou 
flottant ; les belles méduses qui semblent être de l’eau condensée , 
teinte de toutes les nuances du prisme ; le glaucus azuré et galonné 
d’argent, qui fait mouvoir avec rapidité ses branchies en éventail; 
et tant d’autres êtres dont la main libérale du Créateur sema les 
abîmes de l’Océan ! Les plaines éthérées sont l’empire de l’aimable 
messager du soleil , du gracieux phaéton , ainsi nommé par la riche 
imagination du grand Linné. Les fous, les sternes ont déclaré une 
guerre à mort aux bandes nombreuses de poissons volants , qui 
sont encore la proie facile des avides scombres, des riches dorades, 
leurs ennemis naturels. C’est en vain que, s’élançant hors de l'eau , 
