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VOYAGE 
quelque temps l’étroite enceinte d’un navire , n’avoir pour reposer 
ses regards que le ciel et l’eau, se trouver toujours au centre 
d’un cercle qui n’a de bornes que l'horizon , pour sentir réveiller 
dans son cœur les émotions qui y sommeillaient. Nous franchîmes 
bientôt l’espace que les anciens navigateurs assignaient à leur Mer 
Herbée , sans apercevoir le moindre vestige des sargasses , raisins 
des tropiques, qui donnent à cette partie africaine de l’Océan, en 
certains temps de l’année , l'aspect d’une prairie flottante , et d’où 
le Cap-Vert tirait son nom , à ce que l’on croit. Un très-bon vent 
enflait nos voiles, et nous rappela l’opinion plus qu’hypothétique de 
l’Anglais Lister , qui attribuait les vents alisés , qui régnent entre 
les 32 et 18 degrés de latitude boréale , à la respiration journalière 
et permanente des sargasses ! 
Le soleil, en se couchant dans la soirée du 10, nous fit assister 
à un spectacle plein de charmes. Jamais je n’avais vu une réunion 
si brillante de nuées fantastiques. Le peintre le plus habile eût 
brisé sa palette , et le ciel de nos climats est terne et sans couleurs 
près de celui des tropiques. Ici , des masses sombres se prêtaient 
aux fantaisies de l’imagination; là, des faisceaux de lumière se 
dégradaient sur des teintes de pourpre, des globes de feu, des 
arcades d’or, des portiques d’azur; plus loin, aux bornes de l’ho- 
rizon , des nuages sombres, lugubres , versaient des torrents d’eau, 
qui cessaient avec la même rapidité qu’ils s’étaient formés ; quel- 
ques étoiles filantes, des lueurs phosphoriques et un météore 
enflammé ajoutaient encore à l’effet de ce tableau. La pluie nous 
assaillit les jours suivants , et ce phénomène n’a rien que de très- 
ordinaire. La température portait nos matelots à recevoir comme 
un bain tiède et délectable ces ondées abondantes; mais chacun 
d’eux me faisait sourire involontairement, en me rappelant cette 
phrase naïve de l’amiral de Krusen'stern 1 , le premier sujet des 
tzars qui ait commandé un vaisseau russe exécutant un voyage 
autour du monde, lorsqu’il dit avec une bonhomie tudesque : 
« C’était un spectacle assez divertissant de voir une vingtaine 
» d’hommes autour d’une tente ressemblant à un petit lac , lavant 
» leur linge et se lavant ensuite l’un et l’autre. » 
Notre marche, régularisée par des vents favorables, mais faibles, 
i Voyage autour du monde, traduction française d’Eyriès , tome I , page 87 . 
