AUTOüll Dü MONDE. 
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que recèlent les grottes où ils furent longtemps cachés. Tout fait 
présumer , contre l’opinion qui les croit Atlantes , que ces peuples 
tenaient des Égyptiens leur civilisation , leurs arts et leur véné- 
ration pour des productions végétales. C’est ainsi qu’ils adoraient 
ce dragonnier d’Orotava , actuellement mutilé , haut , il y a quel- 
ques années encore, de 10 pieds, sur une circonférence de 36 pieds 
au tronc et de 45 ras du sol, et qui offrait à peu près cet immense 
volume en 1402 , temps de la conquête de l’Archipel par les aven- 
turiers français du nom de Béthencourt. De la rade de Santa-Crux 
on ne découvre le sommet du pic que par un temps clair. Mais 
eette montagne volcanique, devenue célèbre par les récits sans 
nombre qui la concernent, n’a cependant qu’environ 11,130 pieds 
d élévation , bien que Borda lui en ait attribué 12,340 et Héber- 
deen 15,396, mesure anglaise il est vrai. 
Nous nous approvisionnâmes de vin avant de lever l’ancre. Ce 
Malvoisie si célèbre , ce Ténériffe mélangé d’alcool , devaient rani- 
mer notre gaieté dans le cours du voyage; c’était le seul souvenir 
que nous emportions de notre relâche. L’île peut au plus pro- 
duire 30,000 pipes de ce vin estimé, et le prix de la qualité ordi- 
naire, à l’époque de notre passage, s’élevait encore à 1 franc 10 
centimes le litre. 
Le l or septembre nous reprîmes le cours de notre navigation. Le 
lendemain , au lever du soleil , nous nous trouvions près de File de 
Gomère, et à une faible distance de File de Fer. Le pic de Téné- 
riffe nous apparut alors dans toute sa majesté : il semblait s’élever 
du sein de la mer pour soutenir le ciel. Comment se fait-il que 
les navigateurs aient perdu l’usage de compter leurs méridiens de 
File de Fer? Chaque peuple, en prenant pour point de départ le 
méridien de sa capitale , a restreint l’usage des cartes publiées par 
d’habiles géographes, et a contribué à rendre souvent peu intelli- 
gibles les narrations de voyages. En conservant à l’île de Fer son 
ancienne prérogative, la susceptibilité de chaque nation était 
menagee, et les cartes conservaient une uniformité bien désirable. 
Le 5 nous atteignîmes le tropique du Cancer ; trois jours après 
on reconnut les rivages de Santo- Antonio , la plus occidentale des 
îles du Cap-Vert. Bien que nous n’en vîmes que quelques mornes 
abruptes, voilés en partie par des nuages, cet aspect d’un coin 
de terre nous inspira le plus vif intérêt. Il faut habiter pendant 
