AUTOUR DU MONDE. 
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J’employai le peu de temps qui me restait à me procurer des ren- 
seignements sur les Araucanos, dont j’avais vu de nombreux indivi- 
dus à la Conception, et tels sont les faits les plus positifs qu’il me 
soit possible d’offrir sur ces tribus valeureuses , célébrées dans le 
poëme de X Araucaria de dom Alonzo de Ercilla. 
Les Araucanos ou Araucans habitent cette partie de l’Amérique 
méridionale qui est placée au sud du vieux Chili , entre les Andes 
et la mer. Ils ont été de tout temps redoutés des Espagnols, qui 
n’ont jamais pu dompter leur caractère remuant : aussi doit-on à 
bien dire regarder'leur voisinage comme une source d'hostilités tan- 
tôt repoussées, tantôt tolérées par l’impuissance où le gouvernement 
a toujours été de les soumettre à son pouvoir. La paix entre les 
Espagnols et les Araucans, n’a donc été que des trêves plus ou moins 
courtes, des sortes d’en tr’actes pour se reposer quelques instants des 
fatigues d’une guerre perpétuelle. 
Les Araucans sont divisés en tribus nomades et en tribus séden- 
taires. Celles-ci habitent des villages régis par des caciques, et sont 
réunies entre elles par une sorte de fédération que préside le chef 
le plus renommé et le plus expérimenté à la guerre. Les tribus les 
plus voisines de la Conception n’en sont séparées que par le cours 
du Biobio , et Yaldivia se trouve cernée de tout côté par des posses- 
sions de ces peuples qui s’étendent jusque sous les murs de la ville. 
Yaldivia , qui a retenu le nom du conquérant du Chili , a été bâtie 
en 1551 , sur une éminence , et possède un port d’un ancrage sur. 
On dit quelle a des mines d’or productives, et que c’est à cause de 
eet avantage que les Espagnols ont tenu à sa possession, car elle a 
été plusieurs fois saccagée par les Araucans, et chaque fois rebâtie, 
bien qu’elle soit aujourd’hui sans importance. 
Les caractères physiques des peuples qui nous occupent sont loin 
d’ètre attrayants. Les hommes de cette tribu sont robustes, vigou- 
reux et remarquables par un système musculaire éminemment déve- 
loppé. Leur taille médiocre , et mal prise, leur visage cuivré, aplati 
et large, qu’empreint de férocité un regard sombre et défiant, des 
lèvres grosses, un menton arrondi et volumineux, une chevelure 
longue: épaisse et noire, un ventre communément proéminent, des 
gestes hardis , donnent à leurs traits un caractère de sauvagerie 
repoussant. Bien que la plupart des auteurs regardent ces peu- 
plades comme issues d’une source commune avec les Péruviens , 
