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VOYAGE 
les rapprochements qu’ils ont établis ne reposent que sur des sup- 
positions auxquelles on ne peut s’arrêter un instant lorsqu’on a 
examiné des individus de ces deux races. 
Les mœurs des Araucans sont entachées de cruauté, quoiqu’une 
sorte de civilisation et un gouvernement régulier les aient façonnés 
depuis longtemps à des idées d’ordre et de propriété. Mais leurs 
habitudes guerrières, le goût effréné du pillage, s’opposent à ce 
que les principes de modération qui régissent les peuples policés , 
puissent filtrer à travers leurs tentes, et s’y naturaliser. La plupart 
de leurs usages rappellent ceux des Tartares nomades , et à mes 
yeux l’opinion qui leur donne la Mongolie pour source originelle 
n’est pas dépourvue de fondement. Comme chez toutes les tribus 
gouvernées par des traditions orales et de famille , l’égoïsme domine 
et impose à chacune d’elles pour sa conservation de traiter en 
ennemi, sans pitié, tout individu qui ne lui appartient point, et 
dont les intentions sont suspectes : la perfidie qui surprend à l’im- 
proviste n’est ainsi à leurs yeux que de la prudence. Loin de com- 
prendre le courage à notre manière, celui qui chez ces peuples 
massacre le plus d’ennemis en leur tendant des pièges est le plus 
brave; et n’était-ce pas également l’opinion de l’antiquité, car la 
fourberie d’Ulysse ne remporte-t-elle pas dans Homère sur le fou- 
gueux courage d’Ajax? 
Quelques-uns des détails que je vais rapporter m’ont été commu- 
niqués par un officier chilien , aide de camp du général Freire , et 
plusieurs de ces faits m’ont été confirmés par diverses personnes et 
par le général Freire lui-mème. Cet officier était tombé au pouvoir 
des Araucans parmi lesquels il séjourna forcément plusieurs 
années; on l’occupa à garder les troupeaux , jusqu’à ce qu’il eût 
obtenu sa liberté en payant une rançon. 
Un Araucan ne se livre jamais à aucun travail manuel , il croirait 
déroger aux prérogatives de son sexe , et avilir le métier des armes, 
le seul qu’il regarde comme honorable. Dompter un cheval fou- 
gueux est sa plus douce occupation. On sait que ce précieux ani- 
mal , abandonné à lui-mème dans les vastes pampas du sud de l’Amé- 
rique, s’y est multiplié d’une manière prodigieuse, et que vivant 
en liberté par troupes considérables , il a conservé cette vigueur 
native et cette énergie naturelle que n’a point usées la domesticité. 
Les Araucanos ne se donnent donc pas la peine d’élever des che- 
