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vaux : comme lespéons du Paraguay, ils s’exercent dès l’enfance à 
jeter, en courant au grand galop , le laco de cuir sur ceux qui leur 
conviennent , au milieu des prairies, et c’est ainsi qu’ils renouvel- 
lent leur monture aussi souvent qu’ils le jugent à propos. Peu 
d’hommes pourraient être cités pour meilleurs cavaliers que les 
Araucans les plus vulgaires : aussi dans leurs combats ont-ils sou- 
vent employé un stratagème qui consiste à se placer sur un des 
flancs du cheval, en se maintenant accrochés par une jambe, tandis 
qu’ils se redressent avec prestesse en avançant sur un ennemi sur- 
pris et que la vue d’une troupe de chevaux galopant sans cavaliers 
n’aura point troublé dans sa fausse sécurité. Leur habitude et leur 
habileté pour diriger un cheval sont telles, qu’on a souvent vu un 
Araucan monter ou descendre au galop les pentes roides et escar- 
pées des hautes collines. 
Habitués à boire dans leur village une liqueur fermentée, nommée 
cici, obtenue des fruits-de plusieurs arbrisseaux, et plus particu- 
lièrement du maqui, ces races ont pris un goût désordonné pour le 
vin et surtout pour l’eau-de-vie , qu’elles se procurent à la Concep- 
tion, et qui est trop souvent pour elles une source de rixes ensan- 
glantées. L’abrutissement que procure l’ivresse est à leurs yeux 
l’image de la félicité la plus pure dont il soit donné aux hommes 
de jouir sur la terre. 
Chez tous les peuples , dans l’enfance de la civilisation , le sort 
des femmes est un dur esclavage ; mais c’est chez les tribus adonnées 
à la guerre que leur condition est pénible , et que leur sort dépend 
entièrement des caprices d’un maître souvent brutal. Les épouses 
des Araucans ne sont guère aux yeux de leurs maris que des bêtes 
de somme, chargées de tous les fardeaux du ménage, et n’ayant de 
la vie que les épines, au lieu d’en savourer les douceurs. Ainsi 
leur sont dévolus, en outre des soins que nécessite l’intérieur de 
la cabane, ceux plus pénibles d’en bâtir les murailles, et de labourer 
les terres qui fournissent le maïs employé à la nourriture de la 
famille. Les femmes sont encore dans l’obligation de suivre leurs 
maris dans les expéditions de guerre, de soigner leur cheval, de 
le seller, de le brider au moment de l’action , et de rester sur les 
derrières pour rassembler et prendre soin du butin conquispar leurs 
époux. 
Les enfants , dès leur bas âge , s’exercent à galoper sur un cheval 
I. H 
