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VOYAGE 
Leur goût pour la danse est vif. Les pas en sont d’abord lents 
et mesurés , puis , s’animant graduellement , ils se composent de 
mouvements désordonnés, ensuite brusques, qui tiennent du délire : 
le chant qui sert d’accompagnement est triste , monotone et sur 
une note basse et gutturale. La danse la plus en vogue est la sapa- 
tera : comme chez tous les peuples encore près de l’état de nature , 
elle n’est qu’un épisode dramatique de la vie, c’est-à-dire qu’elle a 
pour but de reproduire les scènes les plus vives de l’amour. Cette 
sapatera , dans laquelle un homme et une femme figurent seuls , 
peint assez fidèlement l’histoire entière de cette etïervescence des 
désirs , qu’on nomme passion. D’abord les complaisances , les soins , 
puis l’intelligence qui s’établit , les légères faveurs qui s’accordent , 
les bouderies qui leur succèdent, les raccommodements qui viennent 
ranimer le sentiment satisfait , qui produit et la tiédeur et l’indif- 
férence. Il en résulte que les figures de cette danse , d’abord calmes 
et cérémonieuses , prennent bientôt les caractères de la licence 
la plus désordonnée. Au plaisir qui pétille dans les yeux des 
spectateurs , aux tremblements qui font vibrer les muscles des 
danseurs, on peut juger de leur transport pour des jeux que les 
demoiselles du Chili n’ont pas dédaigné d’introduire dans les salons 
de la Conception , où cette danse l’emporte sur le fandango na- 
tional. 
Puisque je viens de parler du penchant des Araucanos pour 
l’amour, ce qui ne leur est d’ailleurs pas plus particulier qu’à tous 
les peuples stationnaires dans leur demi-civilisation , je citerai , sans 
en garantir l’authenticité, une historiette qu’on me raconta fort 
souvent avec complaisance. On rapporte que le fils d’un cacique , 
eut occasion , en servant d’otage près le gouverneur de la Concep- 
tion, de voir fréquemment une demoiselle de cette ville, dont il 
devint éperdument amoureux et qu’il demanda en mariage. Peu 
jalouse de régner sur des tribus grossières , où le sort des femmes 
est un rude esclavage , où la polygamie permet un nombre illimité 
d’épouses, cette jeune personne rejeta avec dégoût une proposition 
peu faite pour la séduire. Mais l’Araucan, non familiarisé avec les 
refus, lui signifia qu’elle eût à se décider promptement en sa faveur, 
sans quoi il viendrait à la tête de ses guerriers incendier les pro- 
priétés de ses parents, et les égorger sans pitié. La faiblesse des 
autorités de la Conception , qui craignaient une nouvelle agression 
