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AUTOUR DU MONDE. 
de ces peuples, intervint dans cette affaire, et porta la famille à 
acquiescer à cette dure demande. 
Les détails les plus positifs que l’on ait sur les Araucans , aussi 
nommés Moluches, ne sont ni nombreux ni très-authentiques. Ils 
ont été résumés avec beaucoup de sagacité par mon ami Balbi , géo- 
graphe italien très-connu. Les Araucans parlent plusieurs dialectes, 
qui sont le chili-duga, le chilien propre et l’araucan. Répartis dans 
tout le sud de l’Amérique en tribus nombreuses et pour la plupart 
indépendantes, ils se distinguent eux-mèmes par des noms que 
Falkner cite. Ce sont ceux de Picunches, ou de gens du nord, appli- 
qué aux naturels qui habitent les montagnes de Coquimbo, jusqu’au- 
dessus de Sant-Yago, en s’étendant à l’est jusqu’auprès de Mendoza, 
dans le Cuyo ou Chili oriental. Les habitants de cette derniere 
partie sont plus particulièrement connus sous le nom de Puelches, 
de Huillichcs ou hommes du midi , parfois appelés Pehuenches, qui 
vivent entre les 35 e et 40" degrés de latitude , et enfin i’Auca ou 
Araucans proprement dits , qui sont les habitants établis entre le 
cours du Biobio et la ville de Valdivia. 
Les faits historiques sont enregistrés par les Araucans à l’aide 
de quipos , et ces peuples ont conservé la tradition d un deluge uni- 
versel qui noya la race humaine. Leur année est divisée en douze 
mois d’égale durée , que terminent cinq jours epagomenes , et les 
jours sont divisés , à la manière japonaise , en six parties de lumière 
et en six de ténèbres. Leurs connaissances astronomiques sont 
assez étendues; chaque constellation a reçu un nom propre, et c est 
ainsi qu’ils appellent rupuepuca la voie lactée. Leur poésie a pour 
but de transmettre les hauts faits de leurs guerriers les plus célé- 
brés , et de servir d’annales pour les événements les plus marquants 
de leur histoire. Ils savent compter, mesurer, et appliquer les 
formes de la géométrie; leurs amfibes ou médecins , et leurs gutarves 
ou chirurgiens, connaissent les propriétés d’un certain nombre de 
Plantes dont ils font usage dans les maladies. Les femmes tissent 
avec beaucoup d’art les étoffes de laine qui sont employées en vête- 
ment; les ponchos des chefs sont ornés de dessins exécutés avec 
8°ùt, et remarquables par la perfection du travail, et une teinture 
solide et brillante. Toutefois leur costume est des plus simples; 
e lles vont nu-tête et nu-pieds , et s’enveloppent le corps avec une 
tunique ample qui ne descend que jusqu’au genou. Leurs demeures, 
