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VOYAGE 
les transpirations supprimées ; avec les jolies fleurs bleues de la 
sempreviva ou trixis, ils produisent des purgations. Le yanco jouit 
de la plus grande faveur dans les débilités de l’estomac ; la menthe 
chasse la mélancolie et excite l’appétit ; le tupa , dont le suc laiteux 
est un poisson actif, a pour fonctions de détruire la douleur des 
dents cariées; le parqui sert à traiter la teigne; l’houinam ou 
schinus est employé à la confection de boissons enivrantes, etc. 
Les créoles retirent encore des teintures brillantes de plusieurs 
végétaux. C’est ainsi que la poquilla produit un jaune d’or très-pur ; 
que le panké donne un noir très-solide avec ses racines , tandis 
que ses tiges , mangées cuites , ont la saveur des cardons , etc. , etc. 
La vaste baie de la Conception est donc bordée de coteaux très- 
boisés ou dénudés, recouverts d’arbres d’un vert sombre ou de 
plaques argileuses , rouges et nues. Dans sa partie la plus profonde 
a été bâtie , sur son bord occidental , la bourgade de Talcahuano , 
qu’abrite au midi une chaîne de hautes collines terminées à la mer 
par le cap de l’Estero. Cette bourgade peut au plus avoir mille 
habitants : son extérieur est celui de la misère; car, saccagée plu- 
sieurs fois dans les réactions diverses qui ont eu lieu, elle ne se relè- 
vera que difficilement de la profonde dégradation où l’a plongée la 
dernière défense qu’y firent les Espagnols avant de céder le terrain 
aux troupes de la république. La nature a cependant tout fait pour 
rendre facile la défense opiniâtre de ce point, placé au plus étroit 
d’un isthme, enveloppé par la mer ou par des chaînes capables de 
le protéger efficacement. Les demeures des autorités sont bâties en 
brique, celles des gens de la classe commune, en terre plaquée sur 
des poteaux, en bois non dégrossi. Toutes n’ont qu’un simple rez- 
de-chaussée. L’église n'a point d’apparence, et un misérable clocher 
en charpente appelle les fidèles à la prière. Une caserne occupe 
l'enceinte d’un vaste champ de bataille, favorablement disposé pour 
les manœuvres. Huit pièces de canon sont les seuls moyens de 
défense que possède cette bourgade, bien qu’il soit facile de remettre 
en état l’ancien bastion de Castillo Galvez 1 , dont la position excel- 
lente, sur le revers d’une montagne, commande impérieusement le 
mouillage. Quelques navires caboteurs, sur les chantiers, donnaient 
<\ Talcahuano la physionomie d’un port de mer, bien qu’isolée et sans 
i Galvez était ministre chargé des affaires de l’Amérique, en 1778. 
