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VOYAGE 
grande différence entre les agriculteurs, plus à l’aise, grâce aux 
produits d’un sol fécond sans grands labeurs , et les pêcheurs, dont 
l’industrie dangereuse ne répond pas toujours aux fatigues qu’elle 
nécessite. 
L’individu qui va à pied est un misérable que personne ne 
regarde. Un Chilien doit toujours être à cheval , lors même qu’il 
n’aurait à parcourir que la distance la plus courte. Les harnois 
d’un cavalier consistent en une selle en bois, grossièrement taillée à 
la main , en deux énormes étriers sculptés, en un laco de cuir et en 
deux éperons dont les larges mollettes sont de la grandeur d'une 
pièce de cinq francs. Le galop est la seule allure que l’usage ait 
consacrée. Les hommes portent le poncho , sorte de vêtement que 
sa bizarrerie rend digne d’être décrit , et dont la forme se retrouve 
dans plusieurs îles de la Mer du Sud ; mais la finesse du tissu et la 
richesse des dessins établissent des différences énormes entre les 
individus qui le portent. La fortune peut au Chili , comme par- 
tout ailleurs, se manifester par l’inconstance des habits; et les 
modes d’Europe ont assujetti les deux sexes à leur empire. Il n’en 
est plus de même pour le bas peuple; il a conservé le costume 
typique de ses pères : un énorme chapeau pointu recouvre sa tête ; 
un poncho bleu grossier flotte sur ses épaules , des manches de laine 
bigarrée ou des peaux de moutons écorchées enveloppent ses jam- 
bes, et complètent son ajustement. Ajoutez à ces caractères acces- 
soires un teint basané , des cheveux noirs couverts de vermine , un 
aspect stupide , et on aura une représentation exacte d’un métis de 
la Conception. 
Le poncho dont je viens de parler est une pièce d’étoffe formant 
un carré long , dont le milieu est ouvert pour passer la tête et qui 
s’arrête sur les épaules, en cachant le corps sous ses plis. Cet 
ajustement, emprunté aux Araucanos, a été l’objet de perfection- 
nements nombreux , soit dans la teinture , soit dans l’exécution des 
dessins , de manière que leur prix varie de douze francs pour les 
plus communs , jusqu’à soixante-six pour ceux d’une qualité médio- 
cre, et enfin jusqu’à cent francs et au delà pour les ponchos blancs. 
Leur étoffe est d’une grande finesse, et en même temps très-serrée, 
de manière que la pluie ne peut même la pénétrer. Ce tissu est , 
dit-on, fourni par la laine du guanaco, espèce de lama sauvage 
des Andes de cette partie de l’Amérique. 
