AUTOUR DU MONDE. 
97 
Les femmes sont bien supérieures aux hommes, soit par les 
manières , soit par les grâces naturelles d’une urbanité qui ne se 
ressent point au premier abord de l’inculture de leur esprit; qu’on 
ne pense pas que ce jugement ait été influencé par quelque souve- 
nir. Partout, chez tous les peuples, ce sexe se fait remarquer par 
une finesse , par un tact , par des qualités bien supérieures à celles 
des hommes , car ces derniers, se reposant sur leur énergie d’orga- 
nisation , négligent ces accessoires qui se développent ét grandissent 
avec les femmes. La ville de la Conception et la bourgade de 
Talcahuano renfermaient un essaim de jeunes personnes , dont la 
fraîcheur et l’éclat eussent même été cités chez les Européennes. 
Les lis et les roses de leur teint trouvaient des auxiliaires pleins 
d’attraits dans les longs cils de leurs paupières très-fendues , et dans 
le noir de jais d’une épaisse chevelure , tombant sur les épaules en 
longues tresses effilées. Leur extérieur modeste et séduisant ne 
tarde pas à perdre son influence dans les rapports plus intimes. 
Nulles connaissances , nulle teinture des beaux-arts , ce charme de 
la causerie demi sérieuse , ne leur prêtent aux yeux la séduction 
de l'àme. Tout est physique dans leurs attraits, et les passions 
qu’elles inspirent naissent avec leurs charmes et disparaissent avec 
eux. Leurs idées inculquées proviennent de leurs relations fréquentes 
avec les navigateurs de l’ Ancien-Monde , et, semblables à ces 
médailles dont une circulation active a usé les empreintes, leur 
conversation , qui a perdu ses caractères natifs , est un abrégé de 
presque tous les lieux communs des divers peuples d’Europe. Il 
serait injuste cependant de leur reprocher ce qui est le résultat des 
institutions vicieuses qui les ont régies jusqu’à ce jour, et de 
• ignorance dans laquelle le gouvernement espagnol a toujours laissé 
croupir ses colonies. Au goût extrême des Andalouses pour la 
galanterie, s’est jointe l'influence du climat et de l’oisiveté, et les 
révolutions sans nombre qui se sont succédé n’ont fait qu’accroître la 
démoralisation qui régnait déjà parmi elles. Certes , M. de Chamisso 
s’est servi d’une périphrase beaucoup trop douce en comparant à 
l’Italie , sous le rapport des mœurs, les provinces du Chili. Les 
femmes du peuple de race indigène ont un teint basané ou plutôt 
cuivreux, les cheveux très-noirs et la face aplatie; l’âge où elles 
apparaissent avec le plus d’éclat , est vers douze années ; à vingt ans 
elles sont fanées et réputées vieilles. Elles donnent un libre cours à 
