AUTOUR DU MONDE. 
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selles de jeter des fleurs aux cavaliers et d’en recevoir, est une galan- 
terie singulièrement de leur goût. C’est en effet un moyen d’aga- 
cerie qui ne peut manquer d’appeler à sa suite de l’intimité, et de 
faire disparaître le sérieux des premiers moments d’entretien. 
Mais la danse est ce que les Chiliennes préfèrent avant tout, et 
c’est avec une espèce de fureur qu’elles se livrent aux réunions de 
bal , où elles déploient des avantages qui , pour être sans art , n’en 
sont pas moins attrayants. Quant aux hommes, leur ton se res- 
sent de l’habitude des tabagies : fumer un cigare , boire du punch , 
adresser quelques propos lourdement lestes , sont les seuls attraits 
que leur offrent ces réunions , où le plaisir perd de ses charmes 
s’il n’est enveloppé d’une gaze de convenance. Aux causes diverses 
que nous avons énumérées comme une sorte d’excuse de la viva- 
cité de tempérament qui porte les Chiliennes à méconnaître le 
plus bel attribut des femmes, la pudeur, se joint naturellement 
l’exemple que leur donnent leurs époux ou leurs pères, qui tous, 
et sans distinction aucune , ne rougissent point d’avouer qu’à sa 
femme légitime il est permis d’ajouter des maîtresses, et j’en ai 
connu plusieurs intimement qui joignaient l’exemple au précepte. 
Un bal où j’assistai chez l’alcade, ne me donna point une haute 
idée de l’opulence des autorités chiliennes. Les fortunes, en effet, 
ont dû éprouver de fréquentes vicissitudes à la suite de ces révolu- 
tions partielles sans nombre qui sont venues les compromettre. 
L'exemple que je cite est un de ceux qui frappent les regards d’un 
voyageur, et qu’il enregistre avec empressement, bien qu’il soit 
injuste de tirer des conclusions d’un fait spécial , quelquefois insi- 
gnifiant en lui-même. Dans cette fête , une ou deux chandelles éclai- 
raient de leur lumière pâle et décolorée une vaste pièce entourée 
de murailles nues. Dans un cabinet voisin , quelques vases , dont le 
nom épouvanterait une Anglaise bien apprise , servaient à calmer 
des besoins impérieux que la bonne compagnie n’oserait avouer, 
quoiqu’une sage nature ne l’ait pas dispensée d’y satisfaire. Les 
rafraîchissements, enfin, consistaient en eau-de-vie du pays, dont 
•a flamme bleuâtre jaillissait d’un meuble en faïence consacré à la 
propreté , et que cinq demoiselles nubiles utilisaient. Quoi qu’il en 
s °it, la danse sert aux Chiliennes à déployer des avantages qui dis- 
posent en leur faveur les esprits les plus sévères. Peu de navigateurs 
ont échappé sous ce rapport à ce moyen de séduction , et les matelots 
