VOYAGE 
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ont à ce sujet un proverbe qui dit que Valparaiso est le paradis 
sur la terre. Les danses du Chili sont toutes caractéristiques, et les 
plus usitées sont la samba , el quanto , las olelas, el pericon, la sapa- 
iera et el llanto. Mais je supprime ici une foule de détails qui ne 
trouveraient pas grâce aux yeux de certains lecteurs , , car trop 
souvent les voyageurs aiment à raconter les particularités , même 
les plus insignifiantes, qui fixèrent leur attention dans un pays 
dont les mœurs et les usages diffèrent complètement de ceux de 
leur patrie. On leur doit cependant quelque indulgence sous ce 
rapport, car il est si doux de parler aux autres de ce qu’ils n’ont 
point eu occasion de juger! 
Le costume des femmes du peuple est des plus simples : il con- 
siste en une robe de laine bleue grossière; leur tète est enveloppée 
d’une mantille noire, et leurs pieds sont nus. Façonnées dès leur 
enfance à un vain simulacre de religion , elles n’ont pris du chri- 
stianisme que des idées rétrécies et des superstitions aveugles. C’est 
ainsi que j’ai vu une jeune femme tourmentée par des douleurs 
très-vives produites par la carie d’une dent , faire brûler des jours 
entiers des bougies devant une madone , en se saupoudrant la figure 
de farine, espérant sans doute que cette blancheur artificielle 
influerait sur celle de son âme , et lui obtiendrait les intercessions 
de la Vierge. 11 est encore un préjugé religieux qu’on ne peut passer 
sous silence, et qui, au premier aspect, froissant nos idées sur la 
sainteté de la mort , a pris sa source toutefois dans un ordre supé- 
rieur de considérations, embellies des prestiges de l’espérance 
céleste : c’est le cérémonial qu’on suit à la mort des enfants. Le 
clergé du Chili a en effet admis que mourir avant d’avoir accompli 
sa huitième année, était pour l’enfance une exemption de péché; 
qu’alors l’âme s’envolait directement dans le royaume des élus ; 
et de cette pensée il en est résulté, pour chaque famille, que le 
trépas des nouveau-nés , au lieu d’y porter le deuil , est un sujet de 
réjouissances et de fêtes. Très-fréquemment il m’arriva d’assister à 
ces cérémonies de canonisation. Le cadavre revêtu de ses plus beaux 
habits , les mains croisées sur la poitrine , muni d un chapelet , 
était exposé sans voile sous un dais, aux coins des rues. Des fleuis 
jonchaient l’estrade sur laquelle il reposait, et pendant ce temps 
des femmes pinçant de la guitare et s accompagnant de la voix , 
jouaient des airs qui permettaient aux passants de danser autour 
