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VOYAGE 
molette, qui permet à la ménagère de broyer les grains de froment, 
et de les convertir en une farine grossière. L’art de faire le pain 
est complètement inconnu au Chili. La pâte, à peine fermentée, 
est cuite sous la cendre d’une manière imparfaite, et produit des 
galettes qui ne sont pas sans analogie avec le pain azyme des Juifs. 
Les pauvres de la province de la Conception, et c’est la classe 
la plus nombreuse, se logent dans de véritables huttes, plus gros- 
sières et plus imparfaites que celles des habitants de la Nouvelle- 
Hollande. Ces ajoupas misérables sont surtout très-communes sur 
le pourtour du port Saint-Vincent , et je n’oublierai jamais le sen- 
timent pénible que j’éprouvai à la vue de quelques fagots à demi 
desséchés, négligemment jetés sur le sol, supportant, à l’aide de 
quelques piquets, une toiture de paille, et abritant de nombreuses 
familles, qu’ils ne défendent en rien des injures de l’air. Là, le 
père et la mère et plusieurs enfants , protégés du vent régnant par 
quelques rameaux , n’avaient pour meubles que les débris d’une 
vieille pirogue, et pour toute ressource alimentaire que des moules 
pêchées sur le rivage voisin , et dormaient étendus sur quelques 
brins de paille jetés sur la terre humide. Toutes les femmes qui 
vivent dans ces taudis me présentèrent des ophthalmies chroniques 
des plus caractérisées; et une épaisse couche de suie recouvrait 
leur peau et celle de leurs enfants. 
L’art, de préparer les mets est dans son enfance. Leur cuisine ne 
sait guère cuire les viandes qu’à l’aide du feu nu , ou par l’inter- 
mediaire de 1 eau. Les légumes, les poissons, les coquillages en 
forment la base, et le vin doucereux du Chili en est un des éléments. 
Ce vin, dont la force factice procure des ivresses tumultueuses, 
ne répugne pas même aux demoiselles , qui ne le cèdent point * 
sous ce rapport , à un grenadier pour vider d’un seul trait une vaste 
coupe faite avec un tronçon de corne de bœuf : chez les personnes 
les plus riches , le verre et le cristal ne décorent jamais la table. Il 
se fait aussi une grande consommation de piment rouge séché et 
mis en poudre. Les convives prennent leurs repas sans serviette 
et sans nappe ; et les étrangers sont sans cesse offusqués par l’en- 
tière liberté avec laquelle les habitants satisfont à un sale usage 
venu d’Espagne. Les pauvres gens ont principalement recours, 
pour leur alimentation, à du poisson séché au soleil, et leur plus 
grand régal consiste en fusée de maïs cuite sous la cendre avant 
