AUTOl'R DU MONDE. 
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mercantiles : ils sont au besoin fripiers , revendeurs , colpor- 
teurs , etc. , èt d’une grande astuce dans leurs marchés. Les deux 
ou trois magasins de la ville étaient fournis d’objets d’Europe très- 
mal assortis; il n’en était pas de même des chapeaux de paille qu’on 
tisse dans la contrée, et, tout grossiers qu’ils sont, leur bas prix 
(douze sous et demi) les rend d’un prodigieux débit. Je n’ai rien 
vu qui ressemblât à une manufacture. Que de reproches l’Espagne 
mérite pour avoir laissé s’établir pendant des siècles cette croûte 
d’ignorance que de grands efforts ne pourraient de longtemps 
enlever ! 
Quant à l’agriculture, elle est informe, et chez les Chiliens ce 
n’est point un art, mais une coutume. Avant d'ensemencer un 
champ , les cultivateurs y mettent le feu pour en brûler les herbes, 
et s’empressent d’écorcher la surface de cette terre ainsi engraissée 
pour y jeter des semences qui y croissent avec une rare vigueur. 
Leur charrue est faite avec un tronc d’arbre supportant à sa base 
une forte branche, qui est taillée en biseau et qui sert de soc. Le fro- 
ment , le seigle , l’orge et le maïs y prospèrent au point que les épis 
y fournissent généralement soixante grains pour un. Les vignes 
que j’ai vues avaient leurs rameaux maintenus par des piquets. 
Les voitures agricoles sont de la plus étrange grossièreté : deux 
montants en bois , recouverts d’une peau de bœuf, reposent sur un 
essieu dont les roues sont faites avec les rouelles d’un tronc d’ar- 
bre le plus volumineux et le plus régulièrement arrondi qu’on ait 
trouvé. Ces voitures, traînées par des bœufs, glissent plutôt 
qu’elles ne roulent. D’après ce que je viens de rapporter de l’agri- 
culture , ce premier élément d’aisance chez tous les peuples , il sera 
facile de concevoir que l’horticulture ne se composera que de quel- 
ques préceptes vulgaires, et que les plantes potagères devront seu- 
lement au sol leur bonne qualité. Toutefois, quelques déserteurs 
anglais et français établis dans le pays cultivent des jardins qui sont 
remarquables par la variété et la qualité de leurs produits. Les 
choux, les fèves, les betteraves, les melons et les citrouilles y 
viennent parfaitement bien; l’ail, les oignons, les piments, le 
céleri , la laitue , la tomate , les navets ont à peu près le même goût 
qu’en France. Je n’ai jamais remarqué qu’une variété de pommes 
de terre de bonne qualité. Son tubercule est petit, oblong et 
recouvert d’une pellicule rouge. De grands espaces sont ensemen- 
