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enchâssés confusément dans un sable adhérent; puis une argile 
jaunâtre et dure, et enfin une argile rouge, qui est la surface meu- 
ble du sol. 
Cette disposition caractéristique du terrain de l’ile de Quiriquine 
se retrouve toutefois sur le rivage de la presqu’île de Talcahuano. 
Seulement l’élévation de la base schisteuse donne moins d’épaisseur 
à ce sol récent , témoignages irrécusables ou d’un abaissement du 
niveau de la mer , ou d’une élévation du terrain , facile à concevoir 
dans le Nouveau-Monde , où des brisures ont souvent été formées 
à la suite de tremblements de terre par les mouvements de bascule 
qui abaissent les points de certaines chaînes montagneuses pour 
en élever d’autres. 
Le relief de la province de la Conception , en dehors de la pres- 
qu’île de Talcahuano, est de nature granitique; mais ce granité, 
par l’abondance du mica noir qu’il renferme , fait le passage au 
gness. 
Dans les environs de Penco , une mine de lignite , simulant de la 
houille, donne d’abondants produits. La couche en exploitation n’a 
guère toutefois que trois pieds d’épaisseur , et se trouve recouverte 
d’un lignite impur et d’argile grise et feuilletée. Tout indique sur 
ce point l’existence d’un lambeau de sol tertiaire qui s’étend jus- 
qu’au delà du Pérou , dans la Colombie , et que nous retrouverons 
très-caractérisé dans les environs de Payta, au nord de Lima. 
Quant aux métaux précieux, le Chili rivalise avec le Pérou par les 
min es abondantes qu’il possède. La plupart gisent dans la partie aride 
des Andes ; Petorca , près Sant-Yago , est renommée par ses mine- 
rais d’or. Las minas delà Florida n’ont pas moins de réputation, 
et toutes les rivières roulent dans leurs sables des paillettes aurifères 
abondantes qu’on en retire par le lavage , bien que les frais que 
nécessite ce mode peu productif l’aient fait négliger. Les mines 
d’argent occupent le Serro d’üpsallata. Le cuivre est très-abon- 
dant en plusieurs provinces, et principalement dans les environs 
de Coquimbo. Il en est de même de l’étain , du plomb , du soufre, 
du fer, et surtout du mercure. C’est avec ces minéraux que le 
commerce d’Europe opère le plus ordinairement ses retours. Une 
grande étendue de pays est couverte de sel gemme par masses 
régulièrement stratifiées : le plus estimé se retire d’un endroit qui 
est à trois jours de marche de la Motcha. Sur la presqu’île de 
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