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VOYAGE 
Quiriquine, au village nommé Tumbès, le nilrc naturel se récolte 
en abondance, et assure, par un excellent salpêtre de houssage, le 
service des manufactures de poudre à canon. 
La végétation du Chili a une physionomie européenne. Ses bois 
touffus, qui ne se dépouillent jamais, ont une grande analogie 
avec ceux du midi de l’Europe. C'est le même port , c’est le même 
feuillage , c’est le même vert , noir et lustré. Seulement, de temps 
à autre , quelques pitcarnia à feuilles d’agavés interrompent cette 
uniformité, et rappellent aux yeux les formes étrangères du Nou- 
veau-Monde. 
Il m’arriva un jour, par un temps superbe, de parcourir les 
alentours de Talcahuano et les hautes collines qui dominent la baie. 
Un calme profond régnait sur cette création neuve; un bandeau 
vaporeux enveloppait dans le lointain les ruines de Penco : le 
mirage grossissait les hommes et les animaux, dont les formes, 
démesurément grandies et non arrêtées, glissaient comme des 
ombres au milieu des vapeurs qui s’élevaient épaisses sur la surface 
unie de la mer. Assis sous un myrte luma , aussi élevé qu’un orme 
de France, dont le feuillage aromatique disparaissait sous des masses 
de fleurs blanches pressées , je me plaisais à promener mes avides 
regards sur cette nature vierge , belle encore , et que la main des 
hommes n’avait point flétrie. Les arbres qui m’entouraient sem- 
blaient , par leur beauté , s’être groupés pour former un tableau 
fantastique , tel que l’imagination d’un poète aime à rêver ses bos- 
quets. Depuis j’ai vu tout ce que la nature a pu étaler de pompe 
dans les forêts vierges des Moluques et de la Papuasie , mais jamais 
je n’ai éprouvé le même plaisir, la même émotion , au milieu de 
leur luxe et de leur majesté. Il en est donc des phénomènes de 
cette terre comme de la beauté d’une femme : souvent un assem- 
blage de perfections commande notre admiration , tandis que des 
formes moins régulières, mais plus en rapport avec nos idées, 
bouleversent l’âme, la ravissent et la dominent par un prestige 
irrésistible. Pour en revenir à l’aspect de la végétation , je dois dire 
que rien n’est plus commun , dans le mois de janvier, que de trouver 
réunies aux diverses espèces de myrtes les tiges souples et volubiles 
de la lapagerie ; supportant des girandoles d’un ponceau éclatant , 
tandis que le gui parasite à fleurs orangées et des sarmienta char- 
nues grimpaient sur les écorces, comme notre lierre. Des bambous 
