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VOYAGE 
en 1747; et, s’il faut en croire Frézier, un seul homme échappa 
à ce désastre. Toutefois , sur cette côte déclive que recouvre une 
prodigieuse quantité de galets , un ressac assez violent se fait sentir ; 
c’est pour rendre faciles les communications avec la terre, qu’on a 
jeté une digue à une certaine distance au large , de manière qu’elle 
assure aux embarcations un débarquadère commode. Callao n’a 
donc rien qui puisse mériter l’attention , et j’avais hâte de me 
rendre à Lima, et de juger de la réputation dont jouit en Europe 
cette capitale du Pérou. J’entrai par la porte occidentale , sur 
laquelle étaient jadis sculptés les insignes donnés en 1637 ( un bou- 
clier avec trois couronnes ) par Charles-Quint avec les mots plus 
ulrà. Ces armes ont été mutilées, et il n’en reste plus que d’informes 
débris. La principale rue par laquelle on arrive au centre de cette 
grande ville , n’en donne point une haute idée. Bordée de maisons 
basses , et sans ouverture sur la façade , elle est dans son immense 
largeur d’une tristesse désespérante. Sous le plus puissant des 
monarques espagnols , Lima obtint le nom de la cité des rois , la 
cuidad de los rexjes, que lui imposa son fondateur Pizarre 1 ; mais 
plus tard elle reçut sans partage la dénomination qu’elle porte 
aujourd’hui , corrompue à ce que l’on prétend du nom indigène de 
Uimac 2 , petite rivière dont les ondes charrient de l’or, et qui prend 
sa source dans les Cordilières , en se divisant en ruisseaux dans les 
gorges des montagnes qui enclosent Lima , et dont les eaux vont se 
perdre à la mer, après avoir baigné les murs de cette ville , au 
fond de la baie de Callao. 
Mon cœur palpitait en approchant de Lima, généralement 
regardée comme la capitale de l’Amérique du sud , la Tyr du Nou- 
veau-Monde , la source d’où jaillirent pendant longtemps tout l’or et 
l’argent du Pérou , le siège enfin d’un gouvernement qui s’établit 
sur les débris sanglants de l’empire pacifique des Incas. La renommée 
de cette cité a franchi les mers et retenti en Europe, mais com- 
bien il faut rabattre de ces grandes réputations qui grossissent dans 
le lointain , et qui ne peuvent que perdre à être jugées de près! 
Lors de la relâche de la corvette la Coquille, Lima était, il est 
1 Lima a été fondée le 8 janvier 1554, jour de I’épiphanie ou de l’adoration des 
mages, et Pizarre y a été assassiné le 26 juin 1541. 
2 Les Péruviens donnaient à cette petite rivière les noms de Rïmac Malca, qui 
signifient demeure des sorciers. Ils y exilaient les hommes accusés de magie. 
