AUTOUR DU MONDE. 
117 
vrai , bouleversée par la guerre civile. Les partis politiques qui 
s’en disputaient la possession étaient aux prises. Les habitants tra- 
cassés, molestés, cachaient soigneusement leurs richesses. Les cou- 
vents, bien que protégés par une croyance religieuse exclusive, se 
dépouillaient des statues des saints d’or ou d’argent massif qui en 
décoraient les autels. Cette ville , en un mot, n’était donc plus que 
l’ombre d’elle-mème, et son ancienne splendeur, sous plusieurs 
vice-rois castillans , s’était grandement obscurcie. 
La position qu’occupe Lima n’a rien d’attrayant. Un développe- 
ment considérable de murailles enceint la ville à l’extrémité de la 
vaste plaine qu’elle occupe au pied même d’une chaîne montagneuse 
qui se détache de la Cordilière de la côte, dont les monts San- 
Cristobal et Arancaes sont les points culminants. Mais les flancs 
escarpés de ces montagnes repoussent la vue par leur nudité, et la 
plaine d’alentour, dépouillée d’arbres, n’offre çà et là que des buis- 
sons et des flaques d'eau entrecoupées de cabanes et de quelques 
plantations établies au milieu des marécages. Des murs en terre 
solidement construits, d’après la méthode péruvienne, et nommés 
lapias, enclosent ces propriétés rurales, et sc dégradent difficilement 
sous un ciel où il ne pleut presque jamais. Les rues sont alignées 
et régulièrement coupées à angle droit. Les maisons ont rarement 
plus d’un étage , et le rez-de-chaussée est construit d’une manière 
à présenter une longue varague abritée , commode pour prendre 
le frais. Ces demeures assez élégantes à l’intérieur, n’ont sur la rue 
qu’une façade nue, sans fenêtres, et à une seule issue. Les murailles 
en dedans sont communément recouvertes de fresques mal exécu- 
tées, mais qui forment un très-bon effet à une certaine distance. 
Les habitations des gens riches sont remarquables par la profusion 
ùes dorures, et par une disposition régulière de tous les apparte- 
ments de plain-pied, de sorte que l’œil du passant, dans la rue, 
Prolonge une longue allée, que termine d’ordinaire un gradin 
chargé de vases à fleurs, tandis que sur les côtés des portes grillées 
a jour, des treillages dorés et peints prêtent les plus doux prestiges 
a ces asiles voluptueux. C’est dans ce lieu que les dames arrivent 
respirer l’air pur, en se reposant sur des coussins placés sur le sol. 
Cette suite de péristyles où la vue s’égare, m’a singulièrement 
P 1l C et remplace avec quelque grâce le style plus grandiose des 
constructions européennes , qui seraient impraticables au Pérou , 
