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VOYAGE 
monastiques, avec leurs préjugés, leur fanatisme, leur fainéantise 
et leurs costumes aussi variés que bizarres. 
De tous les temples élevés à la gloire de Dieu , dans la ciudad de 
los reyes, ceux qui méritent le plus les regards du voyageur, sont 
la cathédrale et l’église de Saint-Dominique. A l’extérieur, ces édi- 
fices ne s’éloignent point du système de construction adopté dans le 
pays : leurs murailles sont en briques , revêtues de plâtre et peintes 
à l’huile : leurs clochers, appuyés sur des bambous, sont mobiles et 
ne redoutent point les effets des tremblements de terre si fréquents 
dans cette partie de l’Amérique. Mais en pénétrant dans le sanc- 
tuaire , l’œil d’un étranger ne peut être qu’ébloui par la profusion 
des ornements qui surchargent les autels. Ce ne sont que ciselures, 
que dorures, que pierres précieuses enchâssées sur les colonnades, 
sur les chapiteaux. Partout l’or et l’argent étincellent, mais le 
bizarre et l’absurde se sont chargés de répartir ces métaux. Des 
statues de saints occupent des niches çà et là. Le ciseau grossier 
qui leur donna le jour, n’a point accordé à ces images le prestige 
des beaux-arts : ne pouvant les faire belles, on les a faites riches, 
car la plupart d’entre elles valent des sommes considérables. J’ai 
vu dans les églises de la Merci , de la Magdelaine et des Augustins, 
des saints en argent dont les manteaux étaient d’or ; les colonnes 
soutenant les autels garnies de plaques d’argent, et celui deiVofre- 
Damc-du-llosaire , ciselé en or et enrichi de pierres précieuses! 
Les balustrades , les chaires étincellent lorsque les cierges projettent 
sur elles leur pâle et faible lumière ; c’est un éblouissement que de 
fixer le ministre qui officie au milieu de cette pompe et de ce luxe! 
Que de Péruviens ont dû périr dans les profondeurs insalubres des 
mines, pour arracher à la terre ces richesses si orgueilleusement 
prodiguées sur les autels d’un Dieu clément , miséricordieux , né 
dans une étable! 
Quoique submergée de toute part par un fanatisme qui ne par- 
donne point, la nouvelle république pressée de besoins, essaya de 
donner aux apôtres des vêtements plus modestes. Les Espagnols, 
possesseurs des mines , forcèrent les insurgés, réduits à leur courage 
et privés du nerf de la guerre , à recourir dans le premier moment 
de leur indépendance à ces ressources inespérées. On retira en effet 
plus de trois millions de quelques chapelles ; mais les moines criè- 
rent si haut et avec tant de puissance , le scandale des fidèles fut si 
