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VOYAGE 
suite naturelle de la défaite des troupes de la république par les 
Espagnols, à la bataille de Moquiya. Cusco était encore au pou- 
voir de l’ancien vice-roi de Lacerda , et Cantasac, général actif, 
rétablissait par son courage et sa ténacité les affaires des royalistes. 
La bataille de Moquiya décourageait les indépendants par la perte 
qu ils avaient faite des plus braves de leurs soldats , qu’on évaluait 
à 2,500 hommes tués, quantité énorme relativement au nombre 
des belligérants , et les régiments de Buénos-Ayres , venus à travers 
les Cordilières au secours des Péruviens , avaient à eux seuls perdu 
plus de quarante officiers. Comme il est assez ordinaire dans les 
guerres de partis , les vaincus rejetèrent la faute sur les défections 
et les trahisons : aussi l’armée républicaine , mécontente de la 
junte , ne balança pas à méconnaître son existence légale , en faisant 
demander impérieusement la nomination d’un dictateur qu’elle 
désignait. Le peuple , rempli d’espérance pour l’avenir, adopta celle 
ouverture avec ardeur, et l’assemblée des députés se vit forcée d’ac- 
cueillir la nomination du colonel Riva-Aguero , comme chef de la 
république. La délibération des mandataires du peuple fut violentée 
par l’opinion publique , et cependant ceux qui prirent la parole, ter- 
minèrent dans de longs discours par crier au danger imminent de la 
patrie, et par voter en faveur du nouvel élu, comme d’un sauveur 
envoyé par le ciel. Je ne pus m’empèeher de sourire de pitié, lorsque 
j’entendis le président de la junte dissoute adresser ces mots à la 
chambre : « On m'eut plutôt arraché sans vie de mon fauteuil que 
w d’avoir sanctionné de mon vote la nomination du dictateur, si elle 
» eût été illégale. » Étrange contradiction , car en ce moment ces 
cris furibonds retentissaient sur la place : A bas la junte! vive Riva- 
Aguero! et près de moi , un homme du peuple , de la plus mauvaise 
mine , ébranlait les voûtes de la salle en poussant ce même cri 
avec une fureur inouie et les gestes les plus menaçants ! Le petit 
nombre de vrais patriotes n’était point dupe de cette comédie, 
jouée par un homme obscur, mais riche , sans actions qui pussent 
le recommander, sans mérite intrinsèque , ambitieux subalterne , 
qui depuis trois années suivait avec persévérance un plan de cor- 
ruption , calomniant les actes des députés , semant les promesses 
et l’argent à propos; en un mot, préparant avec maturité ses pro- 
jets d’élévation. Telle était l’opinion de quelques personnes sensées 
et instruites; et l’administration ridicule et absurde de Riva-Aguero 
