VOYAGE 
132 
De nombreux ruisseaux et des flaques d’eau sillonnent les alen- 
tours de Callao : une herbe épaisse y forme des tapis verdoyants ; 
mais toutefois de larges surfaces sont recouvertes d’efflorescences 
salines, et s’étendent jusqu’à plus d’un mille dans l’intérieur. Les 
eaux de la mer, en couvrant fréquemment le sol, l’ont imprégné 
du sel qu’elles contiennent. Quelques parties de cette plaine sont 
livrées à la culture, et les propriétés sont encloses de murs en terre 
très-solides, nommés tapias. La nature de cette terre est une 
marne productive. Les montagnes de Lima sont complètement 
dénudées, si on en excepte quelques chétives plantes charnues telles 
qu’un solanum et un cactus, les seules qui subsistassent à l’époque 
de notre séjour. Leur base est formée par des roches granitiques , 
leur sommet est schisteux , et le schiste est très-souvent chargé de 
particules ferrugineuses. Ces montagnes présentent quelques traces 
d’un sol arénacé , dû entièrement à l’effritement du granité. Au 
delà de cette petite chaîne qui entoure Lima, commencent les 
Sierra du Pérou intérieur. 
L’Ile Saint-Laurent , placée à l’entrée de la baie , et complète- 
ment nue , est en entier formée par une roche de phtanite gris : 
son aspect est celui d’un îlot d’un rouge foncé ; chaque fragment 
de roche à sa surface se sépare par feuillets minces, et souvent, 
comme les pyrites , ces fragments tombent en déliquescence. Cette 
île présente à son extrémité méridionale des crevasses, et des 
aiguilles affectant diverses formes. Les rochers qui s’élèvent au- 
dessus de la mer sur toutes les côtes sont recouverts d’une couche 
très-épaisse de matière blanche, nommée huano, due à la fiente 
des oiseaux maritimes, surtout du huanay ou manchot, qui, 
depuis des siècles , s’y reproduisent en paix ; c’est un engrais très- 
usité et qu’on recueille soigneusement. 
Plus célèbre par ses mines que par ses productions agricultu- 
rielles, le Pérou est loin de rivaliser sous ce rapport avec le Chili, 
riche en métaux précieux , mais riche surtout en substances 
nourricières, bien que son sol soit tres-mal cultive. La majeure 
partie des approvisionnements de la province de Lima est fournie 
par les ports de Valparaiso , de Coquimbo et de la Conception ; et 
la plupart des cargaisons expédiées sur les navires français consis- 
tent en farines et en vin : tout ce qui est nécessaire à la vie y 
acquiert par conséquent une valeur hors de toute proportion. 
