AUTOUR DU MONDE. i39 
sufiit de quelques atomes de carmin pour colorer le liquide d’un 
vase d’une certaine capacité. Dans la matinée du 9, la Silla de 
Payta, montagne conique élevée, nous apparut au milieu d’un 
brouillard épais , et des centaines de pélicans s’ébattaient joyeuse- 
ment à une faible distance du rivage. La Coquille atteignit bientôt 
le port, où se trouvait ancré un baleinier anglais, la Duchesse de 
Portland. 
Le village de Payta se trouve situé par cinq degrés et quelques 
minutes de latitude méridionale , au fond d’une baie , ou plutôt 
d’un petit golfe très-sûr, quoique entièrement ouvert. On se 
demande qui a pu songer à placer sur un point aussi démuni de 
ressources un port sans importance , et dont les alentours sont 
d une effrayante stérilité. Payta , défavorisé par sa position et son 
sol, n’a été que bien rarement visité par les navigateurs des 
puissances d’Europe. Cependant lord Anson, expédié par le gou- 
vernement anglais pour s’emparer des galions, le brûla le 12 no- 
vembre 1741 , et la vanterie avec laquelle il cite une prouesse qui 
ne nécessita point une grande intrépidité, a donné lieu à J.-J. Rous- 
seau de faire assister Saint-Preux, dans son célèbre roman, à 
l’embrasement de cette misérable bourgade. Toutefois, c’est de ce 
point de l’Amérique que partirent en 1595, pour leur deuxième 
voyage de découvertes dans la mer du Sud, les célèbres navigateurs 
Mendana et Fernand de Quiros; et Dampier, dans son premier 
voyage, en dit quelques mots. 
Le golte de la Payta se trouve ouvert depuis le nord-nord-ouest 
jusqu’au nord-nord-est, et les vents qui régnent le plus habituelle- 
ment soufflent de la partie du sud. L’ancrage se trouve abrité sur 
Un fond de vase olive et compacte. La mer y est belle et unie. Les 
«misons sont construites sur le penchant d’un ravin , et au pied 
d une plaine uniforme par sa surface, mais élevée en falaise abrupte 
au-dessus du niveau de la mer. Cette falaise sablonneuse contourne 
la baie en simulant un parapet, et ne s’affaisse que dans le nord 
° u terrain devient déclive au village péruvien nommé Colan. 
L’aspect de cette partie du Nouveau-Monde est d’une nudité 
^Poussante ; partout des sables déserts , partout une teinte jaune 
rulée, un rideau vaporeux sans arbres, une plaine frappée de 
mort, a peine quelques maigres rejets de mimeuses rabougries 
8 e event sans vigueur aux alentours de Colan. Quelques montagnes 
