AÜTOün DU MONDE. 
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de la soif que je ne pouvais apaiser , je conçus combien avait dû 
être grande l’ardeur de ce conquérant , pour n’avoir pas reculé 
devant l’horreur de ces solitudes. Et ses compagnons entraînés 
sur ses pas par l’unique passion des richesses ! qu’il était donc puis- 
sant ce besoin de l’or qui les tourmentait , pour leur faire fermer 
les yeux sur la faim et la soif qui , dans ces déserts immenses , 
devaient se montrer à eux à chaque pas, sous les formes les plus 
affreuses ! Et pourtant rien ne les a arrêtés , pas même l’horreur 
d’être obligés de s’abreuver de sang humain. Auri sacra famés! 
Qu’elle est poignante la pensée que telle fut la devise qui jeta les 
conquérants espagnols au milieu de ces déserts , d’où ils sortirent 
charges d’or , mais tout couverts du sang des innocentes victimes 
qui les peuplaient. Ah ! les guerriers de notre chère France , aux 
jours de la patrie eu deuil , allèrent aussi affronter les sables des 
déserts ! mais ils y furent conduits par l’honorable passion de la 
gloire, et l’Égypte ne les vit qu’escortés par le noble cortège des 
sciences et de la civilisation. Cette idée , qui traversa comme un 
éclair mon esprit, me lit rêver aux beaux jours de ma patrie, et 
j’oubliai ainsi toutes les scènes de désespoir que l’aspect de cette 
solitude avait réveillé dans ma pensée. 
» Malgré la chaleur qui nous suffoquait, M. Otoya , couvert 
d’un long chapeau de paille à bords rabattus , tenait uu cigare 
>î la bouche, toujours allumé, et ne cessait de nous répéter que 
le meilleur moyen de n’avoir point soif sur une route pareille était 
de fumer constamment. A tort ou à raison , nous ne voulûmes point 
user de son spécifique , que nous présentons à la méditation des 
Physiologistes. 
» Enfin, à nos regards s’offrit au loin un petit village indien. 
Nous nous en approchâmes ; il était composé d’une centaine de 
cabanes couvertes de chaume et construites avec un peu de terre 
et des cannes ; nous n’aperçûmes aucun des habitants qui , en ce 
Moment sans doute , jouissaient du plaisir de la sieste. Nous nous 
rendîmes de là à l’habitation du curé , qui apparaissait à une grande 
distance , et où M. Otoya comptait prendre des informations sur 
la r °ute qu’il avait à tenir pour arriver plus promptement à la 
propriété de M. Helguero. Le curé était absent, mais un domes- 
t'quc indien , revêtu d’un pantalon et d’une jaquette de toile bleue , 
s } trouva heureusement, pour nous donner les indications néces- 
