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VOYAGE 
saires. Alors, certains de la direction que nous avions à suivre, 
nous donnâmes de l’éperon dans le flanc de nos chevaux; et cou- 
rant à travers les caroubiers et les monticules de sable, harassés 
de fatigue et mourant de soif, nous atteignîmes les limites de la 
Rinconada. Un portail de bois , près duquel on voyait une cabane 
et une fabrique de tuiles et de moellons , ne nous arrêta que l’in- 
stant qu’il fallut pour l’ouvrir ; et à nos regards satisfaits s’offrit 
une allée de superbes algavobos, dont le feuillage épais formait une 
voûte impénétrable aux rayons du soleil. 
» U n’appartient pas à notre plume de peindre, mais bien à 
1 imagination des lecteurs de concevoir combien agréables et vives 
furent les émotions que nous éprouvâmes une fois que nous eûmes 
pénétré dans l’enceinte de la Rinconada, où nous n’avancions que 
sous des berceaux d’une végétation luxuriante, ranimés par la fraî- 
cheur de l’ombre , réjouis par l’aspect continu du feuillage épais et 
verdoyant marié à des milliers de fleurs odorantes, enchantés par 
le ramage mélodieux d’une multitude d’oiseaux divers qui , volti- 
geant de branche en branche , charmaient encore notre vue par 
l’éclat de leur plumage; contraste sublime et bizarre d’une nature 
puissante ! A deux pas de là le silence du désert et l’épouvantable 
aspect d’un terrain sablonneux et brûlant ; ici les délices du frais et 
de l’ombre joints à la douce mélodie des chantres de la nature, et 
la vue enivrante d’un sol couvert de toutes les richesses de Flore et 
de Pomone! Sous ces bocages sombres, la cigale mêlait son cri 
monotone à la voix musicale des oiseaux ; une espèce de quadru- 
pède à pelage bleuâtre, de la taille et de la forme d’un écureuil, 
sautillait à travers leurs branchages touffus, et, sur le sein des 
fleurs, qui les couronnaient, étaient suspendus une foule d’in- 
sectes , parmi lesquels brillaient de grands et superbes papillons. 
» M. Helguero nous fit un accueil plein de cordialité; entouré 
d’une noble famille , il nous apparut comme un patriarche des pre- 
miers temps du catholicisme. Cousin germain du général La Sema, 
alors à la tète d’une petite armée royaliste qui marchait contre 
Lima, il faisait des vœux pour le rétablissement de l’autorité du 
roi Fernando, et il accueillait chez lui les défenseurs malheureux 
de cette cause. Le matin même, une famille entière, émigrée de 
Guayaquil , avait trouvé auprès de lui un refuge. L’isolement de 
son habitation et l’indifférence des habitants de cette partie du 
