AUTOUR DU MONDE. 
145 
i'érou pour la cause de l’indépendance , lui permettaient de remplir 
avec moins de risque les devoirs sacrés de l’hospitalité envers d’in- 
t'ortunés fugitifs. 
» La propriété de M. Ifelguero est située, ainsi que je l’ai déjà 
dit , sur les bords de la rivière la Chira , à quatre lieues de l’em- 
bouchure. Le corps de logis s’élève à une petite distance de la rive. 
C’est une grande maison construite en briques et crépie à la chaux, 
a un seul étage , avec un rez-de-chaussée vaste et commode , et un 
balcon en bois grossièrement travaillé, sur la façade qui regarde 
la rivière , et d’où la vue s’étend sur un jardin délicieux. Là se 
trouvent réunis le bananier, le cocotier, le papayer, l’oranger, le 
citronnier, le goyavier, le grenadier, le figuier etlessandias (melons 
d’eau); le terrain paraît être d’un excellent rapport. On y cultive 
le cotonnier, le maïs, le riz, la canne à sucre, le tabac. Enfin , 
cette propriété, par sa position et sa fertilité, livrée à des mains 
plus industrieuses, serait une riche mine pour la fortune du pos- 
sesseur, qui n’en retire maintenant que ce qui est nécessaire à 
1 entretien et à la subsistance de sa famille et de scs gens; on y 
elève des volailles et des cochons, et le gibier y est abondant. En 
face du corps-de-logis est une aire au milieu de laquelle est plantée 
une grande croix de bois élevée sur quelques gradins de briques. 
Comme dans toutes les habitations des colons espagnols , c’est au 
pied de cette croix que la nombreuse famille de ces lieux , entourée 
de tous ses domestiques et de ses paysans, vient, matin et soir, 
adresser de longues et ferventes prières au Seigneur. 
» Après le dîner, qui fut plus remarquable par la quantité des 
plats que par la composition des mets, dont la préparation n’était 
guère de notre goût, toutes les personnes des deux sexes armèrent 
olégamment leur bouche d’un cigare , et allèrent sur le bord de 
leau, dans un endroit consacré au repos, goûter le plaisir de 
fumer nonchalamment étendues sur des nattes, à l’ombre des mas- 
sifs de verdure formés par des saules superbes , de gigantesques 
algarobos , et au doux murmure des eaux fangeuses de la Chira. 
» D’après M. Otoya, cette rivière prend sa source dans la mon- 
fugne de Gaunguabanba. Elle est grossie par les eaux du fleuve 
Maranan, qui, dans la saison des pluies , arrose dans ses déborde- 
ments les terres adjacentes et forme des torrents qui vont se perdre 
dans la Chira. Elle a environ quatre cents pieds de largeur à son 
