AUTOUR DU MONDE. 
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préjugés des habitants, n’oublient point de les faire tourner à leur 
avantage. C’est ainsi que pendant mon séjour, un navire américain, 
dont le chargement consistait en étoffes et en articles de modes 
calqués sur les produits de France, vint mouiller sur la rade. Il 
déclara se rendre à Guayaquil , et , par conséquent , ne relâcher à 
Payta que pour renouveler quelques provisions. Or, par ce moyen, 
point de déclaration de chargement à faire, point de droits de 
douanes à payer, point de visites ostensibles ; sa cargaison cepen- 
dant devait s’écouler par Payta et Piura, dans l’intérieur du Pérou, 
car telle était sa destination. Le capitaine glissa de l’or dans les 
mains des autorités militaires et des douanes, puis adressa aux 
églises, comme un témoignage de remercîment pour la bonne 
réception qu’on lui a faite , un christ moulé en pâte de carton , 
peint et verni avec un très-grand soin, et un enfant Jésus, de même 
composition. Des vêtements ornés de clinquants étaient destinés à 
renouveler ceux des anciens saints qui étaient ternis dans les niches 
qu’ils occupaient. La population entière fut émerveillée d'un tel 
présent, et assista, comme à un jour de fête, au débarquement de 
ces reliques , que des embarcations pavoisées et remplies de musi- 
ciens furent chercher : des pétards , des coups de fusil saluèrent 
leur arrivée sur le rivage, et témoignèrent de l’allégresse générale. 
Comme on le conçoit facilement , le capitaine fut très-longtemps à 
renouveler quelques livres de légumes secs dont il avait besoin , et 
sa cargaison s’écoula tout entière dans le pays, sans que le trésor de 
la république en retirât un sou. Certes , cette image de carton fut 
une vraie providence pour le traficant protestant ou luthérien qui 
basa sur elle le succès lucratif de son expédition lointaine. 
La population de Payta est presque exclusivement composée de 
Péruviens issus des anciennes familles indiennes, ou de métis, pro- 
duits par le croisement des aborigènes avec des nègres transplantés 
d’Afrique. Les blancs y sont en petit nombre, et y forment une 
caste privilégiée, qui professe un souverain mépris pour le peuple, 
qui tient d’elle tous ses vices. L’administration du pays est soumise 
a un gouverneur qui a sous sa juridiction le capitaine du poi t et les 
divers emplovés du fisc. Il u’a au reste aucune force armee a sa 
disposition , bien qu’un arrêté ait prescrit de former une compa- 
gnie de garde nationale , de tous lés hommes en âge de porter les 
armes; l’aptitude au service militaire de la population n’était point 
