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VOYAGE 
Piura, que nous eûmes occasion de voir dans des réunions de danses, 
l’emportaient encore de beaucoup par ce je ne sais quoi d’effronté 
dans la démarche , qui est moins que de la grâce, et plus que de la 
volupté. Créoles et d’origine espagnole, n’ayant nuis préjugés 
moraux, de plus, dévotes et sans culture intellectuelle, ces femmes 
livrées au désœuvrement et à l’influence d’une température qui 
excite aux plaisirs des sens, ne songent, ne pensent, ne respirent 
que pour l’amour. Aussi ont-elles adopté les belles manières de 
Guayaquil , qui consistent à se balancer en valsant de la manière la 
plus libre. Leur conversation ne souffre pas de gaze, et la timidité 
décente d’un homme bien élevé, n’y est que niaiserie ridicule. Leurs 
gestes , leurs propos , sont de lestes agaceries. On conçoit que des 
habitudes si familières sont du goût des marins que la navigation 
transporte sur ces rivages, où leur séjour ne doit être que de courte 
durée; et bien que la beauté y soit rare, la facilité des liaisons, un 
abandon sans réserve, une conversation ardente ont pour cette 
classe cosmopolite, un charme que d’autres avantages ne sauraient 
balancer. 
Un usage, qu’il esta désirer que nos élégantes Parisiennes n’adop- 
tent jamais, est universellement suivi par le beau sexe péruvien, 
du moins dans toute la province de Piura. Qu’on se figure une salle 
de bal remplie de femmes de tout âge , dans le costume le plus 
recherché : des fleurs couronnent leur tête ; des vêlements légers 
voilent à peine leurs corps ; et leur gorge est , ainsi que leurs bras, 
dans une complète nudité. Mais l’œil cherche en vain à saisir l’en- 
semble des quadrilles ; toutes les danseuses depuis la Ninna la plus 
enfantine, jusqu’à la grand’maman , assises comme tapisserie sur 
le pourtour de l’appartement , exhalent avec délices des colonnes 
de fumée qui montent lentement vers le ciel. Une atmosphère de 
tabac , imprégnant de son odeur nauséeuse les tissus , intercepte 
les rayons visuels , et émousse l’odorat. Chaque bouche est armée 
d'un cigare , dont le feu , sous les pas de chaque danseuse , res- 
semble à des bluettes qui jaillissent et se croisent en tous sens. 
Certes, n’y aurait-il pas de quoi effaroucher mille fois les amours, 
que de voir des lèvres vermeilles quitter une feuille de tabac roulée 
pour donner ou recevoir un baiser!.... 
La vie d’une femme de la classe fortunée s écoulé donc dans la 
sieste, le caquetage, le hamac ou le repos le plus absolu; et, à part 
