AUTOUR DU MONDE. 
157 
le sommeil, leur bouche n’abandonne que rarement le cigare; mais 
si les jeunes demoiselles bien élevées n'en fument que vingt par jour, 
les femmes ne vont jamais à moins de quarante. Ces cigares, dont 
le tabac est assez doux, sont de forme semblable à ceux de France. 
On les porte soigneusement renfermés dans une sorte d’étui très- 
orné , placé au milieu du sein. Les hommes, en revanche, ne fument 
guère que la cigarette de papier. Quant aux femmes , elles avaient 
autrefois une habitude encore plus dégoûtante, bien qu’elle ne soit 
pas complètement éteinte, car j’ai vu plusieurs dames qui la prati- 
quaient journellement, et cette habitude n’était rien moins que de 
mâcher le tabac en carotte , ainsi que le pratiquent les matelots 
européens, qui appellent cela chiquer. Un sac élégamment orné, 
suspendu à la ceinture, renfermait cette préparation, si peu appro- 
priée à la bouche d’une fille. 
La mode généralement suivie dans l’habillement des femmes, 
consiste en une robe aussi décolletée que possible , et sans manches , 
que maintient sur l’épaule une touffe de ruban ; de sorte que le 
bras est nu jusqu’à l’aisselle : envelopper les formes de la beauté 
sous un voile officieux , avive l’imagination qui leur prête scs pres- 
tiges ; mais n’avoir rien à désirer l’éteint complètement. Aussi 
cette nudité n’a rien de favorable pour le beau sexe , à très-peu 
d’exceptions près. Les femmes âgées, presque toutes surchargées 
de graisse , due à leur vie molle et indolente , sous l’influence d’une 
haute température , sont d’une flaccidité dégoûtante. J’ai dit que 
le hamac mobile , suspendu dans le milieu de l’appartement , était 
en permanence. Il sert à faire la sieste, et à abréger, par ses 
molles ondulations , les heures trop longues de la journée. On y 
étale ses grâces dans des postures que la décence ne dirige pas tou- 
jours ; on y cause , étendue près d’un cavalier favorisé , que les 
plis du hamac pressent fortement contre la fille de la maison , 
maîtresse de ses actions , car les pères et les mères ne trouvent 
jamais à redire aux préférences, aux soins, lors même qu’un 
mariage ne doit pas être le résultat présumé d’une intimité aussi 
grande. Les hommes sont joueurs et libertins. La demeure du com- 
mandant du port, où les officiers de la corvette se réunissaient 
Parfois , était un tripot , où un grand nombre d’habitants , de la 
plus vilaine mine, jouaient gros jeu , le jour et la nuit , sans désem- 
parer, et les plus acharnés de la bande me parurent être des 
i. 20 
