AUTOUR DU MONDE. 
1G1 
quelques végétaux , qu’à trois lieues au nord , sur le pourtour de la 
rivière , qui prend en cet endroit , et en se perdant à la mer par de 
nombreux ruisseaux , le nom de Rio de Colan. Cette petite rivière 
a sa source dans la chaîne de montagnes de la côte , appelée Guan- 
guabanba, passe à un village nommé Punta, situé à neuf lieues 
de la mer, et peuplé de mille habitants, puis à Laguay , arrose 
Amotape , Chira, où elle change de nom ; et, en se terminant , n’a 
que cinq ou six pieds de profondeur. Cette rivière fournit l’eau qui 
sert de boisson aux villages environnants et particulièrement à 
Payta , où on la porte dans des calebasses à dos d’ànons , et elle 
y est vendue très-cher et au même prix que le vin en France. 
Cette eau terreuse et tenant beaucoup de sels en dissolution , est 
malsaine , d’une ingestion difficile , et occasionne diverses maladies. 
Les gens un peu aisés , ne la boivent qu’après qu’elle a été filtrée , 
à travers une pierre d ’alcantaras, sorte de grès argileux, très-per- 
méable à l’eau , qui s’insinue à travers les porosités de sa surface. 
On assure que de nombreux caïmans habitent cette rivière , et 
MM. d’Urville et Gabert , qui passèrent une nuit dans une habi- 
tation , sur ses bords , croient en avoir entendu. Une végétation 
active due à l’humidité et à la chaleur, couvre les lieux marécageux 
qui doivent leur naissance à ses débordements , et contrastent 
par leur fraîcheur avec le pourtour de la baie qui est desséchée. 
Colan possède une église assez grande , qu’un tremblement de 
terre renversa en partie , il y a environ dix ans. La façade à 
moitié détruite est bâtie en bois , recouverte de platras , sur les- 
quels on a appliqué des moulures et des peintures grossières ; 
l’édifice est recouvert d’une toiture de roseaux en plans inclinés. 
L’intérieur est plus riche que ne le comporte d’ordinaire une église 
de village, et on y remarque surtout deux petites statues éques- 
tres ( saint Jacques et saint Philippe J coulées en argent massif , 
chacune d’elles pesant plus d’une arrobe ou trente livres environ. 
Ces saints sont conservés avec soin dans la sacristie, et ne figurent 
que dans les jours de grande solennité. Les Indiens alors sont 
appelés indistinctement à la décoration de la maison du Seigneur, 
et travaillent sous la surveillance des anciens : ces habitants con- 
sacrent au culte toute l’aisance qu’ils peuvent acquérir. Trois 
prêtres y exercent les fonctions sacerdotales , et n’ont pas peu 
contribué à maintenir la population dans une superstition et une 
