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VOYAGE 
d’influences locales qui les modifient, et qu’on ne remarque point 
sur d’autres points de la côte , ou par les memes parallèles. 
Les habitants ne sortent des maisons que le moins possible dans 
le jour : ils demeurent couchés dans des hamacs ou étendus sur des 
nattes, dans une inaction absolue. Les femmes, par ce moyen, 
acquièrent fréquemment un état d’obésité remarquable qu’entre- 
tiennent l’habitude des bains chauds répétés et l’usage du chocolat 
pour principale nourriture. Elles sont aussi dans l'usage de s’épiler 
complètement; leur goût pour le tabac, qu’elles fument, détériore 
leurs dents , que bien peu de demoiselles ont blanches et intactes. 
Les métisses et les négresses dont l'émail des dents est généralement 
partout ailleurs si pur, finissent par le voir corroder par l'abus des 
cigares. La plupart des dames ont des cautères aux: bras, qu’elles 
appellent fuentes, et cet exutoire est une sorte de moyen prophi- 
lactique pour braver les affections pulmonaires. Les leucorrhées y 
sont aussi communes que tenaces de leur nature. La mode qui leur 
prescrit des robes décolletées, des transpirations abondantes, la 
coutume de respirer chaque soir le frais jusqu’à minuit , sur le seuil 
des maisons, ne contribuent pas peu à rendre les affections catar- 
rhales permanentes. La classe pauvre est dévorée par la vermine , 
et je n’ai pu familiariser mes yeux à voir des heures entières les 
femmes chercher dans la chevelure de leurs maris , de leurs amants 
et de leurs enfants, les poux qui y pullulent, et les tuer avec une 
grâce et une dextérité qui n’appartiennent qu’aux Espagnoles. 
Nul médecin n’est établi à Payta, bien que la population y soit 
fréquemment moissonnée par les maladies. Aussi de nombreuses 
consultations me furent demandées des habitations voisines et même 
de Piura. Un capucin exerçait seul dans le pays un grossier empi- 
risme. Il chercha à me voir pour m’offrir une recette précieuse, 
que, suivant ses propres paroles, il avait découverte pour le bon- 
heur de .l’humanité. Ce remède était infaillible pour guérir les 
douleurs de dents, les cors aux pieds, la dysscnlerie, en un mot, 
toutes les infirmités humaines. Il avait obtenu d’un capucin du 
même ordre que l’inventeur, un long article apologétique dans la 
Gazette de Lima. Cette panacée se donnait pour la modique somme 
do 20 piastres (100 fr.) le petit pot; mais le bon père qui n’en 
trouve sans doute pas un grand débit, rabattit ses prétentions 
jusqu’à 2 piastres, bien que c’eût été payer dix fois plus qu’elle ne 
