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VOYAGE 
La température de la baie de Payta , pendant notre séjour, fut 
constamment chaude. Les vents régnants débutaient dans la mati- 
née par des calmes, ou quelquefois par de légères brises inégales de 
la partie du S.-S.-E., ou de l’E.-S.-E. Vers midi, le vent prenait 
de la consistance, et rafraîchissait alors l’atmosphère embrasée. 
Pour l’ordinaire, chaque soir, vers six heures, l’air cessait d’être 
agité , et le calme le plus parfait accompagnait la disparition du 
soleil. La mer, sur la rade, était unie, à peine la moindre ride en 
ondulait la surface, et un seul jour elle devint clapoteuse : très- 
souvent le phénomène qui s’était présenté devant Callao de ses eaux 
teintes en rouge, s’offrit à notre vue; et pendant la nuit elle scin- 
tillait par la phosphorescence la plus vive. Le ciel était remarquable 
par sa sérénité, quoique sa voûte d’azur, émaillée d’étoiles, fût 
toutes les nuits obscurcie par des nuages gris et détachés, qui s’op- 
posaient aux observations astronomiques. La pluie tombe rarement 
sur la côte ; mais lorsqu’il y pleut , ce sont des averses subites et 
abondantes, qui sillonnent le terrain par de profondes ravines. Les 
tremblements de terre se reproduisent avec une constance qu’atteste 
dans tout le Pérou le nombre de crevasses souterraines où leur cause 
productrice s’agite et fait effort. Nos observations physiques furent 
assez uniformément fixées à vingt-huit pouces pour le baromètre, 
de vingt-six à vingt-huit degrés centigrades pour le thermomètre à 
midi : la chaleur répandue dans l’atmosphère le maintenait encore 
à vingt-trois et vingt-cinq à minuit ; tandis qu’exposé au soleil , à 
trois heures du soir, le mercure atteignait quarante-huit degrés 
centigrades. La température de l’eau de la rade fut assez unifor- 
mément de vingt à vingt-trois degrés à midi, et de dix-huit à 
vingt et un degrés à minuit. Tel est l'ensemble de la climature d’un 
pays, qu’il est intéressant de considérer sous le rapport de l’histoire 
naturelle. 
Toute la côte, depuis Payta jusqu’à Colan, ne se compose que 
d’une falaise abruptement coupée du côté de la mer, et dont le 
sommet forme un long plateau régulier, élevé de trente-sept à 
quarante toises à peu près , et qui s’abaisse seulement aux maré- 
cages dans lesquels se perd le Rio de Colan. Cette falaise littorale 
est ainsi la bordure naturelle d’une vaste plaine , parfaitement unie, 
entièrement composée de sables marins stériles, qui s’étendent 
dans l’intérieur jusqu’à la ville de Piura, distante de quatorze 
