AUTOUR DU MOîiDK. 
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lieues de Payta, et jusqu’à la Silla , petite chaîne de montagues 
schisteuses , situées à cinq ou six lieues seulement de ce dernier 
bourg , et dans sa partie méridionale. Cette plaine ne se compose 
que de sables et de détritus de coquilles : nulles traces de sentiers 
ne demeurent longtemps sur un sol arénacé que les vents boulever- 
sent fréquemment; nulles plantes n’y croissent pour le fixer par 
leurs racines, ou pour en détruire par leur feuillage l’aspect des- 
séché et triste. Quelques éboulements ou des enfoncements du sol 
offrent seuls çà et là quelques arbustes brûlés et rachitiques, crois- 
sant au pied des petites dunes qui les abritent. 
La base de tout le terrain est de formation primordiale et se 
compose de roches talqueuses phylladiformes. Ces roches se trouvent 
former en entier les côtes et les rivages du sud-ouest de Payta , 
ainsi que les montagnes de la Silla. Mais le plateau, au sud de Payta, 
sur lequel on avait placé un fort , et qui est élevé d’environ trente- 
cinq toises au-dessus de l’Océan, et entièrement de cette nature 
de roches , s’affaisse au nord de ce bourg , car ce terrain de phyl- 
lade ne se trouve plus dans cette partie qu’au niveau de la mer , et 
supporte entièrement le vaste lambeau de sol tertiaire dont nous 
aurons à parler par la suite. Cette roche talqueuse phylladiforme 
est la réunion de feuillets dirigés de l’est à l’ouest , assez minces , 
d’un bleu noirâtre, friables à leur surface supérieure, durs et 
consistants dans leur portion la plus inférieure , et sillonnés dans 
le sens vertical par des veines inégales de quartz-amorphe. La 
surface de ce- terrain est extérieurement composée d’un schiste 
argileux, d’autant plus terreux et plus friable, qu’il est plus 
supérieur. 
Entre la formation primordiale et le terrain tertiaire existe une 
large crevasse ravinée : c’est là qu’est bâtie la bourgade de Payta. 
Les collines schisteuses sont au sud , le terrain tertiaire commence 
aussitôt au nord , et repose sur les roches primitives affaissées. 
C’est ce terrain de récente formation qu il est intéressant de taire 
connaître, et dont la découverte est aussi curieuse qu importante , 
ainsi que l’a dit , avec bienveillance , dans son rapport à 1 Institut , 
le savant professeur Cordier. Mais ce qu’il y a de plus remarquable 
est l’analogie la plus grande que présentent plusieurs espèces de 
calcaires grossiers de Payta avec ceux des environs de Paris. 
Le lambeau de sol tertiaire se compose de couches ou bancs 
