VOYAGE 
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Notre navigation n’offrit rien de remarquable, la mer, générale- 
ment calme, méritait bien ce nom de Pacifique, que lui donnèrent 
les premiers Castillans qui la sillonnèrent ; nos journées s’écoulaient 
sous un ciel à ton chaud, à voûte d'azur; puis des grains noirs 
venaient tacher sa robe céleste ; puis des averses pluviales , se pré- 
cipitant sur quelques points, changeaient l’aspect du tableau. Nous 
consacrâmes quelques jours à la recherche d’iles placées sur les 
cartes françaises de 1797 (revues en 1818) par 17° 52' de lat. S. 
et 99° 36' de long. O., et nommées de la Récréation et le Trépied. 
Mais vaines recherches ; ces îles mystérieuses , bannies des cartes 
anglaises , ne paraissent avoir d’existence que sur le papier. 
Jusqu’à plus de cent lieues au large des côtes d’Amérique, notre 
compagnon de route se trouvait être cette espèce de frégate à gorge 
blanche, dont le vol unit la puissance à la grâce. Elle nous quitta 
vers les 90° de long. O. , pour paraître par les 1 30“ dans le voisinage 
de l’ile des Chiens. Par les 118° jusqu’aux 135° de long. O., nous 
vîmes en abondance ces fous manche-de-velours des Portugais, dont 
le corps , d’une blancheur de neige , est relevé par le noir profond 
de l’extrémité des ailes. La présence de ces oiseaux nous indiquait 
très-positivement le voisinage d’une terre ; en suivant des yeux leur 
direction , au soir nous eussions pu en reconnaître le gisement. 
Nous rencontrâmes presque constamment volant au-dessus de 
nos têtes le phaëton aux brins rouges. Ce bel oiseau , de la taille 
d’une corneille, a le corps couvert de plumes satinées et blanches 
comme le lait, tandis que leurs tiges sont noires et lustrées; puis 
des moustaches brunes encadrent son bec de corail, dont les bords 
sont armés de dentelures profondes, espèces de scies vivantes d’où 
ne peuvent s’échapper les poissons dont il fait sa pâture ; ses petits 
pieds blancs sont munis de palmures noires, et de sa queue courte 
et conique partent deux longs brins grêles et rouges , qui lui firent 
donner par les marins le nom vulgaire de paille-en-queue; aussi 
rapporte-t-on qu’un officier provençal , pour qui ce nom avait été 
pris au sérieux , écrivit sur le journal du bord : « On a tué une paille- 
en-cul; nota bene que ce n’est pas une paille, mais lien une plume 
qu'il a dans le cul. » 
Le phaëton a le cri aigre , le vol paisible , la vue perçante ; bien 
qu’élevé dans les airs , il distingue à la surface de la mer les poulpes 
ou les petits poissons volants dont il se nourrit. Il s’abat alors avec 
