AUTOUR DU MONDE. 
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près d’une étroite bandelette d’étoffe qui leur ceignait les reins ; ils 
étaient frottés d’huile de cocos, et sans armes ni objets d’échange; 
ils répétaient en riant et en gesticulant le mot d’amitié que nous 
leur prodiguions, et les deux jeunes gens qui accompagnaient le 
vieillard possédaient à un haut degré l’insouciance et la gaieté de 
leur âge ; impatientés de ne pouvoir vaincre leur obstination ou de 
détruire leur soupçonneuse prudence, les voiles furent mises au 
vent et nous continuâmes notre exploration. Celte île est celle 
que le commandant de la Coquille nomma Clermont-Tonnerre, et qui 
gît sur les cartes par 18° 28' de latitude sud et 138° 46' de longi- 
tude occidentale. 
A peine étions-nous à quinze milles de la terre précédente que 
nous reconnûmes l’île Sarles, découverte en 1797 par Wilson, 
commandant le Duf; mais nous eûmes bientôt dépassé cet îlot, de 
même que le précédent, jeté comme une bandelette découpée sur 
la surface de la mer. 
Le 23 au soir nous eûmes connaissance d’une terre devant nous, 
et le lendemain au jour nous reconnûmes trois îles, dont nous 
devions regarder la découverte comme notre propriété , bien qu’il 
semble qu’elles aient été entrevues par les capitaines Bœnechet 
et Clerk. C’étaient les îles Narcisse , Humphry et Good-Eope. Au 
milieu de cette mer semée d’ilcs basses, à chaque instant nous 
devions nous attendre à voir surgir, devant nous ou par côté de ces 
plages déclives, de ces verdures trompeuses couchées ras l’eau, sur 
lesquelles il est si facile de se jeter au milieu de la nuit ou d’être 
Porté par les courants ; aussi , après avoir encore relevé l’île que 
M. Duperrey nomma Lostange et avoir reconnu les îles Mailler de 
Bellingshausen et la Harpe de Bougainville , nous sortîmes de ce 
dédale de rochers, de cette mer si bien décorée de l’épithète de 
Mauvaise , où le navigateur doit être tout yeux, tout oreilles, de ces 
écueils semés çà et là avec une redoutable prodigalité , et sur 
le squels les grains fréquents et brusques des tropiques , les nuits 
sombres et chargées d’orages , ont terminé plus d’une vie aven- 
tureuse de marin. 
foutes les îles que nous longeâmes se ressemblent par leur 
aspect extérieur ; toutes semblent être le résultat de bandelettes 
d un calcaire saxigène , reposant sur les contours des sommets de 
Montagnes sous-marines , et dépassent de quelques toises seule- 
