AUTOUtt Dü MONDE. 
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proche de notre vaisseau, sans qu’aucune osât l’accoster; la taille 
des hommes était généralement élevée, des colliers de coquilles 
entouraient leur cou, un morceau d’étoffe blanche, fabriquée sans 
doute avec le mûrier à papier, ceignait leur tête. Ils se levèrent 
tous à la fois lorsqu’ils jugèrent leurs pirogues assez approchées de 
la Coquille , et se tinrent debout en poussant de grands cris et en 
gesticulant outre mesure. J’en remarquai un entre autres qui se 
plaça sur l'avant d’une pirogue , sans discontinuer d’agiter ses bras 
et de les placer sur sa tête d’une certaine manière : était-ce une 
preuve d’amitié? était-ce un défi? au reste, la grande défiance 
qu'ils nous témoignèrent doit faire préjuger défavorablement de 
leur caractère. 
Nous n’avons donc sur les Pomotous que des notions incom- 
plètes; mais à O-taïti , où nous rencontrâmes de ces insulaires, je 
me procurai quelques détails, qui sans être importants ne sont 
pas dénués d’intérêt. Ces insulaires sont constitués comme les 
O-taitieris , auxquels ils ressemblent en tout point ; mais, s’ils ont 
leurs formes corporelles unies à plus de vigueur, ils n’en ont point 
le caractère bienveillant ni les manières affectueuses. Leur aspect 
est rude, le jeu de leur physionomie sauvage, l’ensemble de leurs 
traits est empreint de férocité , et , ce qui ne contribue pas peu à 
leur prêter des dehors repoussants, est le tatouage, qui couvre 
non-seulement le corps, mais même la figure; les dessins de ce 
tatouage consistent en losanges sculptés sur la peau du front et en 
cercles repliés sur eux-mêmes, et recouvrant les joues; et leur 
nudité disparait , tant sont épaisses les masses qui incrustent les 
diverses parties du corps. Sous ce rapport ils ont la plus grande 
analogie avec les nouveaux Zélandais et les insulaires des Marqui- 
Ses , tandis que les O-taïtiens , leurs plus proches voisins , avec 
lesquels d’ailleurs ils ont d’assez fréquentes communications, ne 
se tatouent que très-légèrement quelques dessins peu compliqués. 
Les Pomotous habitant des îles pauvres , et menant une vie ché- 
tive , qu’ils entretiennent surtout à l’aide des ressources puisées 
dans la pêche , regardent comme ennemi tout étranger qui essaie 
d aborder parmi eux , et leur premier mouvement est de le repous- 
ser par la force. Par opposition les O-taïtiens, dont l’existence a 
toujours été à l’abri des besoins , n’ont jamais été célèbres par leur 
humeur belliqueuse, tandis que les Pomotous, adonnés à la 
